L'Uruguay aborde son dernier match de la phase de groupes de la FIFA World Cup 2026 avec l'obligation de l'emporter pour préserver ses espoirs de qualification, mais les leaders du Groupe H, l'Espagne, se dressent en travers de leur chemin — et les hommes de Marcelo Bielsa sont dos au mur.

Un tournoi en crise pour La Celeste

Peu de monde anticipait une telle situation pour l'Uruguay. Au moment du tirage au sort, l'équipe de Bielsa semblait en mesure d'assurer sa qualification avant le dernier match. Au lieu de cela, deux matchs nuls consécutifs — un 1-1 face à Saudi Arabia et un 2-2 face au Cape Verde — les ont laissés à égalité de points avec les prétendus petits poucets du groupe, qui eux affrontent un adversaire bien plus abordable en clôture.

Une victoire garantirait à l'Uruguay une place en huitièmes de finale. Tout autre résultat risquerait de les exclure même des huit meilleures troisièmes places. La pression sur Bielsa est accentuée par les prestations ternes de Darwin Nunez — l'ancien avant-centre de Liverpool a été remplacé avant l'heure de jeu contre Saudi Arabia, puis n'a guère pesé en entrant en jeu lors du nul face au Cape Verde. D'autres ont dû prendre le relais offensif : Maxi Araujo a inscrit deux buts et fourni une passe décisive, tandis qu'Agustin Canobbio a également contribué.

L'Espagne aux commandes, mais pas encore à son meilleur niveau

L'Espagne arrive à Zapopan après avoir déjà montré deux visages très différents dans ce tournoi. L'équipe de Luis de la Fuente a été tenue en échec par Cape Verde lors de son entrée en lice — un résultat que peu avaient envisagé pour l'un des favoris — avant de répondre par une victoire convaincante 4-0 face à Saudi Arabia, avec Lamine Yamal en chef d'orchestre.

L'influence du joueur de 18 ans sur l'Espagne est difficile à surestimer. Même à environ 80 pour cent de sa forme physique lors de cette victoire, Yamal a étiré les défenses adverses et créé des espaces pour Mikel Oyarzabal, qui a semblé tranchant et efficace après une première sortie discrète. Nico Williams pourrait retrouver le onze de départ à l'Estadio Akron de Zapopan, offrant à l'Espagne une menace offensive encore plus percutante sur l'autre aile.

De la Fuente a tout de même des choix à faire au milieu de terrain, où ni Gavi ni Alex Baena n'ont pleinement convaincu en remplacement. Dani Olmo a semblé plus à l'aise que Fabian Ruiz dans ce secteur, et le staff pourrait également chercher à mettre Ferran Torres en confiance avant que les phases à élimination directe n'exigent davantage de l'attaque espagnole.

Classement du Groupe H et enjeux

L'Espagne mène le Groupe H et n'a besoin que d'éviter la défaite pour se qualifier sans encombre. Cependant, le classement est suffisamment serré pour qu'une défaite surprise puisse les reléguer à la troisième place. Pour l'Uruguay, l'équation est encore plus simple — gagner pour passer ; faire match nul ou perdre, et leur campagne dans la FIFA World Cup 2026 pourrait s'arrêter avant même le début des huitièmes de finale.

FourFourTwo prédit que l'Espagne sera trop forte, avec une victoire 3-1 annoncée qui enverrait La Roja en huitièmes de finale en tant que vainqueur du Groupe H.