L'une des affiches les plus chargées politiquement du football mondial pourrait encore se concrétiser sur le terrain à la FIFA World Cup 2026 — mais l'Iran devra d'abord accomplir sa part du travail.

La USMNT a déjà assuré sa place dans les huitièmes de finale provisoires (Round of 32) grâce à deux victoires consécutives contre le Paraguay et l'Australia dans le Groupe D. L'Iran, de son côté, se bat encore pour rejoindre le tour à élimination directe après un parcours de poules agité dans le Groupe G.

Le chemin difficile de l'Iran

Mehdi Taremi a qualifié la situation de l'Iran de "cauchemar" après leur premier match nul contre la New Zealand, l'équipe ayant dû composer avec des perturbations de voyage et des restrictions sur le soutien des supporters. Malgré ces obstacles, l'Iran a arraché un deuxième match nul consécutif — cette fois contre la Belgium — et pointe à la deuxième place du Groupe G.

Le sort de l'Iran dépend désormais de son dernier match de poules contre l'Egypt, actuelle leader du groupe. Une victoire permettrait à l'Iran d'atteindre cinq points et potentiellement la tête du groupe — à moins que la Belgium ne batte la New Zealand lors du même tour, auquel cas la première place serait décidée par un ensemble de critères de départage récemment introduits.

Si l'Iran s'impose et que la Belgium ne prend pas trois points, l'Iran avancera en tant que premier du groupe et affrontera un club de troisième place au Round of 32 — un tirage favorable qui maintiendrait ses espoirs de qualification.

La voie vers un choc historique

Pour que USA contre Iran devienne réalité dans ce tournoi, deux conditions doivent être réunies : l'Iran doit terminer premier du Groupe G, et les deux équipes doivent remporter leur match respectif au Round of 32. Ce n'est qu'à ces conditions que les deux nations se retrouveraient au Round of 16.

C'est une possibilité étroite mais bien réelle — qui passionne le monde du football en raison des profondes tensions politiques entre les deux pays.

La USMNT, dirigée par Mauricio Pochettino, reprend quant à elle la compétition vendredi face à Turkiye.