Virgil van Dijk a répondu aux médias néerlandais, qualifiant de "pure absurdité" les allégations selon lesquelles il aurait sabordé les choix tactiques de l'ancien sélectionneur Ronald Koeman lors de la Coupe du Monde 2026.
Lors d'une conférence de presse avant le match de Ligue des Nations face à l'Allemagne de Jurgen Klopp — qui s'est terminé 1-1 jeudi —, van Dijk a montré une irritation visible face aux questions sur les articles circulant dans la presse néerlandaise.
"L'un de vos collègues a aussi affirmé que c'était mon idée de passer à une défense à cinq", a déclaré van Dijk aux journalistes. "C'est de la pure absurdité. La réalité, c'est que nous avons simplement échoué à la Coupe du Monde. Ce sont les faits."
Défendre l'équipe, pas seulement sa réputation
Le capitaine de Liverpool a été catégorique : la responsabilité de l'élimination précoce des Pays-Bas appartient au groupe, pas à un individu. "On n'a pas fait une bonne Coupe du Monde. Ce n'est pas une question de moi. On performe ensemble. On est une équipe", a-t-il dit.
"Prétendre que j'ai détruit le football néerlandais après la Coupe du Monde, c'est totalement infondé. Le plan est élaboré par le staff. Des âneries sont répandues pour me faire paraître encore plus mauvais. Ça arrive beaucoup trop souvent."
Les Pays-Bas avaient récolté sept points en trois matchs du Groupe F à la Coupe du Monde 2026, mais leur tournoi s'est achevé aux tirs au but face au Maroc au tour de 32. L'Oranje menait grâce à un but de Cody Gakpo à la 72e minute, avant de concéder l'égalisation à la 91e. Les statistiques illustrent l'ampleur de la défaite : les Néerlandais n'ont réalisé que 371 passes contre 879 pour le Maroc, généré seulement 0,24 xG contre 1,38 pour les champions de la Coupe d'Afrique des Nations, et manqué trois penalties face au gardien Bono.
"On m'a dit que c'était ma faute si on jouait à cinq, que Ronald Koeman et moi avons détruit le football néerlandais", a poursuivi van Dijk. "Le plan a fonctionné pendant 89 minutes, même si c'était un mauvais match. On a failli percer. L'idée que j'aie détruit le football néerlandais n'a aucun sens. Ce n'est pas moi qui décide."
L'appel de Xavi qui a retenu van Dijk en sélection
Après le tournoi, van Dijk avait envisagé de mettre un terme à sa carrière internationale. Le nouveau sélectionneur Xavi Hernandez l'a convaincu de rester — et le défenseur de 35 ans a révélé que la conversation n'avait guère eu besoin de durer.
"Après 10 secondes, c'était déjà clair que je continuerais", a confié van Dijk. "Qu'est-ce qu'il a dit ? Que je suis Virgil van Dijk. C'est une question de confiance, de reconnaissance et de l'importance que tu as pour l'équipe. Physiquement, il n'y a aucun doute — mais on veut aussi se sentir apprécié et prendre du plaisir."
Van Dijk a justifié sa décision d'aborder la polémique frontalement. "Parfois, il faut dire les choses, non ? Sinon on ne fait qu'écouter toutes les jérémiades. Avec la plupart des médias, je n'ai aucun problème. Quand des bêtises sont répandues, comment suis-je censé réagir autrement ?"
Les Pays-Bas affronteront la Serbie dimanche lors de leur prochain match de Ligue des Nations, sans Brian Brobbey, dont le remplaçant n'a pas encore été confirmé.
