Nemanja Vidic a livré une analyse franche de sa célèbre rivalité avec Fernando Torres, affirmant que l'attaquant de Liverpool ne l'a jamais vraiment déstabilisé — même si les deux hommes ont défini l'une des périodes les plus passionnantes de la Premier League.

L'ancien défenseur central de Manchester United s'est confié à FourFourTwo dans le cadre de la campagne Fans Have More Friends de Heineken, en amont de la finale de la Champions League. Son verdict sur Torres était mesuré, respectueux, mais sans équivoque.

"Je pense que Torres était un joueur fantastique, mais je n'ai jamais eu peur de l'affronter," a déclaré Vidic. "Liverpool, c'était toujours le match derby, et la seule chose que les gens peuvent dire, c'est : 'Oui, tu as pris quelques cartons rouges contre Liverpool.' Mais je crois que deux ou trois d'entre eux sont survenus dans les dernières minutes du match, à la 89e minute, donc pour être honnête, ça n'a pas influencé le résultat."

Vidic a également contesté l'idée reçue selon laquelle Torres aurait régulièrement pris le dessus sur lui. "Si l'on regarde les matchs joués contre Torres, je pense qu'il a marqué quelques buts, mais si l'on regarde le total de matchs disputés, c'était peu," a-t-il précisé.

Des adversaires plus redoutables que Torres

Le défenseur serbe a néanmoins reconnu que d'autres attaquants lui avaient posé davantage de problèmes au cours de sa carrière. "Il y a des joueurs contre lesquels j'ai trouvé plus difficile de jouer — Drogba, Aguero je dirais aussi, et bien sûr Messi," a confié Vidic. "Ce sont les joueurs face auxquels on se dit : 'Ah, d'accord.'"

Il s'est toutefois montré généreux dans ses éloges envers Torres pour son impact à Liverpool. "Torres était fantastique ; pendant un an ou deux, il a joué de façon extraordinaire pour Liverpool. Il était incroyable et il a beaucoup tiré Liverpool vers le haut," a ajouté Vidic.

Le facteur Anfield

Vidic est également revenu sur ce qui rendait les déplacements à Anfield particulièrement éprouvants — et ce n'était pas uniquement l'ambiance. "C'est un match difficile, surtout quand on joue à 12h30," a-t-il dit avec le sourire. "J'ai toujours du mal dans ces matchs-là. À 12h30, on est encore en train de dormir !"

"Liverpool contre United, c'est le match dont les supporters doivent parler et autour duquel les médias doivent créer des récits, et ça me plaît," a-t-il poursuivi. "Parfois, je reçois peut-être plus d'éloges que je n'en mérite réellement ; c'est la vie."