Unai Emery insiste : pas d'excuses — pourtant la question demeure : la reconstruction en cours de Villa Park est-elle en train de coûter cher à Aston Villa sur le terrain ?
La tribune nord n'est pour l'instant qu'une carcasse, démontée à mesure que le club pousse la capacité de son stade au-delà de 50 000 places. Avec environ 7 000 sièges manquants, Villa dispute ses matchs à domicile devant quelque 37 000 supporters — l'ombre de l'ambiance qui faisait jadis de Villa Park une forteresse.
Le match nul 2-2 concédé samedi face à Brentford prolonge une série alarmante : Villa n'a toujours pas gagné à domicile cette saison en Premier League. Arsenal, le champion en titre, et Nottingham Forest se sont déjà servis de trois points à Villa Park, Brentford devenant le dernier club à repartir invaincu.
De l'invincibilité à la fragilité
Il y a peu, Villa Park comptait parmi les enceintes les plus redoutables du football anglais. Entre novembre 2022 et janvier 2026, l'équipe d'Emery n'a perdu que huit de ses 61 matches à domicile en Premier League, en remportant 44 — une série incluant 15 victoires consécutives entre mars 2023 et décembre 2023.
Villa a également passé 12 mois sans défaite à domicile en première division entre août 2024 et août 2025. Ce palmarès impérial semble aujourd'hui appartenir à un lointain passé. Depuis le début de l'année, des défaites face à Everton, Brentford, Chelsea et Tottenham Hotspur ont menacé leurs ambitions de top quatre, et la fragilité à domicile s'est poursuivie cette saison.
Le défenseur Matty Cash a reconnu le changement d'environnement sans s'y réfugier : "Je ne veux pas passer pour quelqu'un qui cherche des excuses, parce qu'on doit gérer les circonstances — et agrandir la tribune et le stade, c'est vraiment bien — mais c'est forcément différent. Vous devez jouer avec ce que vous avez en face de vous."
La menace Fenerbahçe
Fenerbahçe se présente à Villa Park mercredi pour la Ligue des champions, porté par une forme offensive impressionnante — 11 buts inscrits sur ses deux derniers matchs, dont une victoire 8-0 contre les relégables de la Turkish Super Lig, Eyupspor.
Dans leurs rangs figure Marcos Asensio, qui avait inscrit huit buts sous les couleurs de Villa lors d'un prêt réussi depuis Paris St-Germain en 2025. Sa seule présence rappellera à beaucoup le mordant que Villa affichait autrefois à domicile.
Emery est bien conscient de la nécessité d'améliorer la défense de Villa, qui n'a gardé qu'une seule feuille blanche cette saison. Pourtant, il garde foi en son groupe et tempère les attentes avec réalisme : "Nous devons essayer d'être ensemble et, sans 7 000 supporters, nous devons tous pousser. Nous devons mieux jouer, mieux rivaliser, être plus concentrés."
Il reste un motif d'espoir : Villa n'ont perdu qu'une seule fois à domicile en Europe sous Emery — une défaite face à Olympiacos en demi-finale de la Ligue Europa Conférence en 2024 — avant de soulever la Ligue Europa en mai dernier. Une victoire en Ligue des champions mercredi, après leur succès inaugural à Club Brugge, mettrait Villa sur la voie d'une qualification avant même le mois de novembre.
"C'est un test énorme face à une bonne équipe, mais nous devons gagner ces matchs," a ajouté Cash. "C'est le niveau d'exigence que nous nous sommes fixé. J'espère qu'on pourra rendre ça bruyant — aussi fort qu'avec trois tribunes."
