Le tableau du lundi au Mondial 2026 est chargé, et le match en matinée à Houston se distingue nettement des autres. Le Brésil, quintuple champion du monde, affronte le Japon, une équipe qui a laissé une impression durable lors de la phase de groupes.

Les enjeux sont élevés : le vainqueur affrontera en huitièmes de finale soit la Côte d'Ivoire, soit la Norvège. Le Brésil part favori, mais le Japon a mérité sa place à ce stade et ne se laissera pas faire.

Le parcours des deux équipes jusqu'ici

Le Brésil a traversé son groupe sans défaite, non sans avoir été mis à l'épreuve. Un match nul 1-1 face au Maroc — demi-finaliste en 2022 — a constitué leur plus grand défi, tandis que l'Écosse et Haïti ont été écartées sans trop de difficultés.

Le Japon a lui aussi terminé invaincu. Un nul initial 2-2 contre les Pays-Bas a confirmé la résilience dont les Samouraïs bleus ont fait leur marque de fabrique lors des derniers grands tournois, avant de dominer la Tunisie 4-0. Un nul 1-1 avec la Suède a ensuite qualifié les deux équipes.

La dynamique japonaise est bien réelle

Les résultats récents donnent au Japon de bonnes raisons d'être confiant. En octobre dernier, ils ont battu le Brésil 3-2 — leur première victoire contre la Seleção en 14 tentatives. Ce résultat s'inscrit dans une série au cours de laquelle le sélectionneur Hajime Moriyasu a guidé le Japon face à l'Angleterre, au Ghana et à l'Écosse.

Le Japon arrive à Houston sur une série de 10 matchs sans défaite, ayant marqué dans chacun d'eux. Les deux équipes ont inscrit sept buts lors de la phase de groupes, laissant présager un match offensif.

L'avantage offensif brésilien

L'absence de Raphinha est un coup dur pour Carlo Ancelotti, mais la profondeur de l'attaque brésilienne reste un avantage décisif. Ancelotti et Vinicius Junior partagent une histoire commune depuis leur temps à Real Madrid, et cette complicité semble porter ses fruits — Vinicius Junior a marqué quatre fois en phase de groupes et aborde les éliminatoires en grande forme.

Si le Japon parvient à rester compact et à maintenir le score serré, il a montré qu'il peut blesser n'importe quel adversaire en contre-attaque. Mais si le Brésil ouvre le jeu pour en faire un match spectaculaire, la qualité et l'expérience supérieures des Sud-Américains devraient s'avérer décisives en fin de match.

Pronostic

Attendez-vous à un match palpitant. Le Japon poussera le Brésil dans ses retranchements et contribuera à un spectacle de qualité, mais les hommes d'Ancelotti devraient finalement trouver les ressources pour faire la différence en fin de rencontre. Pronostic : Brésil 3-2 Japon.