Elye Wahi a été empêché de rejoindre ses coéquipiers de la Côte d'Ivoire au Canada pour le match de phase de groupes de la FIFA Coupe du Monde 2026 contre l'Allemagne à Toronto samedi, après que les autorités du football français ont confirmé une enquête sur des allégations de manipulation de paris impliquant l'attaquant de Nice.

Les faits de l'enquête

La Ligue de Football (LFP) a confirmé mercredi avoir été alertée d'"un volume inhabituellement élevé de paris placés sur un avertissement impliquant le joueur Elye Wahi." Les allégations portent sur un carton jaune reçu par Wahi lors du match de Nice contre Metz en mai — son cinquième avertissement de la saison, qui a déclenché une suspension automatique pour le match aller du barrage de relégation de Nice contre Saint-Etienne.

Le spot-fixing désigne la manipulation délibérée d'incidents précis dans un match — comme recevoir un carton jaune — pour permettre à certains individus de tirer profit des marchés de paris. Wahi, 23 ans, est accusé d'avoir intentionnellement provoqué cet avertissement.

Le parquet de Marseille a confirmé à The Athletic qu'un joueur de Ligue 1 âgé de 23 ans avait été arrêté le mois dernier dans le cadre d'"une enquête ouverte pour des allégations de fraude organisée, de corruption sportive organisée, de recel et de blanchiment d'argent." Les autorités ont précisé que le joueur avait été libéré après avoir été entendu en garde à vue et que les investigations se poursuivent. Wahi n'a pas été nommé dans le communiqué.

La fédération ivoirienne soutient Wahi

La Fédération Ivoirienne de Football (FIF) a publié un communiqué indiquant qu'elle n'avait pas été officiellement notifiée de poursuites judiciaires ou administratives à l'encontre de Wahi. La fédération a néanmoins confirmé qu'il ne voyagerait pas avec la délégation au Canada.

"Dans cette période particulièrement délicate, la FIF apporte tout son soutien au joueur et réaffirme sa confiance en lui. Elye Wahi reste un élément important de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire," a déclaré la fédération.

Wahi restera aux États-Unis pendant que ses coéquipiers affrontent l'Allemagne à Toronto. Le prochain match de groupe de la Côte d'Ivoire oppose l'équipe à Curacao à Philadelphie jeudi prochain.

Le joueur de 23 ans avait été titularisé lors de la victoire inaugurale de la Côte d'Ivoire contre l'Équateur dimanche, illustrant l'importance de son rôle dans les plans des Éléphants pour ce tournoi.

Deuxième joueur de la Coupe du Monde refoulé au Canada

Wahi est le deuxième joueur de cette Coupe du Monde à se voir interdire l'entrée au Canada, après Thomas Partey du Ghana. Partey s'est vu refuser un visa en raison de poursuites pénales en cours au Royaume-Uni, où il a plaidé non coupable à sept chefs d'inculpation pour viol et un chef d'inculpation pour agression sexuelle liés à des allégations formulées par quatre femmes entre 2020 et 2022. Son procès est prévu l'année prochaine.

Partey a manqué la victoire du Ghana contre le Panama après avoir incorrectement déclaré aux autorités canadiennes qu'il n'avait jamais été arrêté ni inculpé. L'appel ultérieur du gouvernement ghanéen pour lui permettre d'entrer brièvement au Canada pour le match a été rejeté par un tribunal fédéral à Ottawa.

BBC Sport a contacté les représentants de Wahi et la FIFA pour obtenir leurs réactions.