Six rencontres de l'UEFA Champions League se disputeront jeudi cette semaine — une soirée que les supporters du monde entier associent habituellement à l'UEFA Europa League. La raison de ce changement de programmation est simple : la Ligue des champions a obtenu une semaine qui lui est entièrement réservée.

L'Europa League et l'UEFA Conference League n'ayant pas encore débuté, l'UEFA a libéré le jeudi soir dans le calendrier pour que la Ligue des champions puisse l'occuper sans concurrence de ses compétitions sœurs. Il ne s'agit pas d'un changement permanent — à partir de maintenant, les matchs de Ligue des champions seront de nouveau programmés exclusivement les mardi et mercredi soirs.

Un format introduit en 2024/25

Ce type de semaine dédiée à une seule compétition n'est pas totalement inédit. L'UEFA a introduit ce concept avant la saison 2024/25, accordant à chacune des trois grandes compétitions européennes de clubs — la Ligue des champions, l'Europa League et la Conference League — une semaine exclusive par saison au cours de laquelle elles occupent seules le devant de la scène. La saison dernière, la Ligue des champions avait bénéficié du même privilège lors de la première journée de la phase de ligue.

Les dates des semaines exclusives de l'Europa League et de la Conference League pour la saison en cours n'ont pas encore été annoncées.

Le programme du jeudi

L'affiche la plus attendue de la soirée voit Manchester United recevoir Sabah FK, les champions en titre d'Azerbaïdjan et néophytes en Ligue des champions. Pour United, c'est un retour sur la scène principale du football européen après des années passées en Europa League — et un changement d'hymne bienvenu le jeudi soir.

Par ailleurs, les demi-finalistes de la saison dernière Bayern Munich accueillent Bodo/Glimt, tandis que Como reçoit RB Leipzig. PSV, champion d'Eredivisie, affronte Shakhtar Donetsk ; Slavia Prague croise le fer avec Lens ; et Fenerbahce — qui a éliminé Lyon lors des qualifications, déclenchant une série d'événements ayant contribué au transfert de Malick Fofana en Premier League — défie Roma.

La phase de ligue, qui récompense les clubs avec des primes de plus en plus élevées à mesure qu'ils progressent au classement, a débuté mardi soir.