Le sélectionneur de la France Didier Deschamps a dissipé les inquiétudes concernant l'état physique de William Saliba, confirmant que le défenseur central d'Arsenal est disponible pour le match d'ouverture du Groupe I de la FIFA Coupe du Monde 2026 contre le Sénégal au New Jersey.

Saliba avait contracté une blessure au dos en fin de saison en club, alimentant spéculations et craintes que le joueur de 25 ans puisse manquer le tournoi — ce qui aurait représenté un coup dur important pour les Bleus.

Les mots rassurants du sélectionneur

S'exprimant avant le match amical de la France contre la Côte d'Ivoire, Deschamps a livré une évaluation mesurée mais positive. "William va bien et sera géré," a-t-il déclaré à ESPN, signalant que le défenseur reste au cœur de ses plans.

Saliba avait manqué la défaite amicale 2-1 face à la Côte d'Ivoire le 4 juin — une décision liée à sa participation à la finale de la UEFA Champions League cinq jours auparavant — avant de jouer la première mi-temps de la victoire 3-1 de la France face à l'Irlande du Nord lors du dernier match de préparation, quatre jours plus tard.

Un temps de jeu géré avec soin

Lors de ce match contre l'Irlande du Nord, Saliba a formé la charnière centrale avec Dayot Upamecano. Deschamps a reconnu que la rotation de l'effectif et les situations individuelles influenceraient ses choix avant la Coupe du Monde, mentionnant les écarts entre les rencontres aux États-Unis comme un élément de planification.

"Ils veulent tous être dans le onze de départ. On sera attentif à la frustration que ça peut engendrer. Aussi, en raison de la situation particulière aux États-Unis, l'écart entre chaque match, on apprendra d'autres choses," a-t-il déclaré.

Saliba a été titulaire à chaque match de la France auquel il a pris part depuis juin 2024, ce qui laisse présager sa présence dans le onze de départ face au Sénégal. Le défenseur a disputé l'intégralité des 120 minutes de la finale de la Champions League à Budapest le 30 mai — où Arsenal s'est incliné face au Paris Saint-Germain — avant de rejoindre la sélection la semaine suivante, après avoir déjà cumulé 54 matchs toutes compétitions confondues cette saison.

Le calendrier du Groupe I de la France

Si Saliba joue contre le Sénégal, la France disposera ensuite de six jours de repos avant son deuxième match de Groupe I contre l'Iraq à Philadelphie lundi. Les Bleus concluront la phase de groupes face à la Norvège à Boston vendredi 26 mai.