Wolverhampton Wanderers a mis fin aux fonctions de Rob Edwards après seulement sept mois à la tête de l'équipe, clôturant ainsi un passage difficile qui s'est soldé par une relégation de la Premier League.

Edwards avait pris les rênes de Molineux en novembre, succédant à Vitor Pereira. Âgé de 43 ans, il arrivait après un parcours convaincant avec Middlesbrough, qu'il avait conduit à la deuxième place du Championship — un départ intervenu seulement cinq mois après sa prise de fonctions au Riverside.

Un défi insurmontable dès le premier jour

La tâche qui attendait Edwards était redoutable dès le départ. Il héritait d'un effectif englué en bas du classement de la Premier League, avec seulement deux points en 11 journées et déjà neuf points de retard sur la zone de sécurité au moment de son arrivée.

Ce n'était pas la première fois qu'Edwards s'asseyait sur le banc de Wolves — il avait déjà occupé le poste d'entraîneur par intérim à la suite du licenciement de Walter Zenga en 2016, et avait connu le club sous plusieurs casquettes, en tant que joueur et entraîneur lors de quatre passages distincts.

Malgré des victoires mémorables contre les champions en titre Liverpool et un solide Aston Villa, Wolves n'a pas su maintenir le niveau requis pour se sauver. Edwards n'a engrangé que 18 points sur 81 possibles, et la relégation du club — mettant fin à huit saisons dans l'élite — a été officiellement prononcée à la mi-avril.

Un nouveau départ en Championship

Wolves avait déjà commencé à préparer son retour en deuxième division, avec la signature de Kieran Trippier en tant que joueur libre et le retour du chouchou des supporters Raul Jimenez.

Edwards ne sera cependant pas aux commandes de ce projet. Selon The Guardian, les propriétaires Fosun International ont identifié Cesar Peixoto, entraîneur de Gil Vicente, comme son successeur. Peixoto n'a entraîné qu'au Portugal jusqu'ici, mais il entretient déjà un lien avec Molineux — il est représenté par Gestifute, l'agence du super-agent Jorge Mendes.

Fosun détient une participation minoritaire dans Gestifute, et l'influence de l'agence au club est considérable : cinq des six dernières nominations permanentes d'entraîneur en neuf ans — dont Edwards — sont passées par le réseau de Mendes. Cette relation a également façonné le recrutement du club, de nombreux joueurs portugais ayant rejoint Molineux au cours de la dernière décennie.

Wolves connaîtra ses premiers adversaires en Championship lors de la publication du calendrier de deuxième division, le 25 juin.