La Coupe du Monde masculine FIFA 2026, co-organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, a ravivé une question persistante : le football peut-il enfin s'imposer comme sport grand public dans un pays longtemps dominé par la NFL, la NBA, la Major League Baseball et la NHL ?

Un pays qui s'ouvre peu à peu au football

Le podcast More than the Score de la BBC World Service explore ce tournant dans un nouvel épisode présenté par Lee James. L'émission retrace la progression régulière du football aux États-Unis depuis que le pays a accueilli la Coupe du Monde masculine pour la première fois en 1994, en jalonnant les étapes qui ont amené le sport à son moment actuel.

L'équipe nationale féminine a longtemps fait figure de phare, s'imposant comme une puissance mondiale que peu de sélections peuvent égaler. Du côté masculin, le transfert très médiatisé de Lionel Messi à Inter Miami a insufflé une nouvelle vie à la Major League Soccer, attirant l'attention sur un championnat domestique qui peinait à percer depuis des décennies.

L'implication de Trump ajoute une nouvelle dimension

L'épisode examine également le rôle du président Trump dans le débat public autour du tournoi — une dimension qui donne à ce qui est déjà le plus grand événement sportif de la planète un arrière-plan politique chargé.

Lee James s'entretient avec des personnalités qui ont vécu la montée en puissance du football dans le pays. Alan Rothenberg, ancien président de la fédération américaine de football, qui a joué un rôle déterminant dans l'organisation de la Coupe du Monde 1994 sur le sol américain, revient sur le chemin parcouru. Les internationaux américains Eric Wynalda et Heather O'Reilly livrent leur point de vue sur l'essor du jeu, tant au niveau élite que populaire.

Dan Courtemanche, vice-président de la MLS, évoque les ambitions grandissantes du championnat, tandis que Son Heung-Min, capitaine de la Corée du Sud — qui a effectué le transfert remarqué de la Premier League anglaise vers la MLS — offre le regard d'un joueur sur ce que le football américain propose désormais aux talents de classe mondiale.

48 équipes, trois nations, un seul tournoi

Avec 48 équipes réparties sur trois nations, la Coupe du Monde masculine FIFA 2026 est la plus grande de l'histoire. More than the Score promet d'aller au-delà des scores et des classements, en explorant les nouvelles équipes, les stars incontournables et les cultures de supporters qui façonnent le tournoi d'une façon que les statistiques seules ne peuvent pas saisir.

Les nouveaux épisodes de More than the Score sont disponibles sur BBC World Service et partout où vous écoutez les podcasts de la BBC.