La FIFA Coupe du Monde 2026 est enfin là, et le tournoi élargi à 48 équipes entre dans le vif du sujet d'emblée avec une affiche d'ouverture de prestige. Deux rencontres du Groupe A lancent la compétition — qui en comptera 104 au total — la première se déroulant dans un stade chargé d'histoire.

Mexique et Afrique du Sud rouvrent une rivalité historique

Les co-organisateurs Mexico affrontent South Africa lors du premier match du tournoi à l'Estadio Azteca de Mexico, précédé de la première des trois cérémonies d'ouverture officielles. L'événement promet un spectacle somptueux : Shakira, Burna Boy et Salma Hayek figurent parmi les artistes attendus pour inaugurer cet été de football.

La rencontre porte une charge historique indéniable. Il y a seize ans, lors de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, la frappe célébrée de Siphiwe Tshabalala avait offert à Bafana Bafana un résultat mémorable à l'ouverture face à El Tri. Mexico City accueille désormais la revanche, et, fait saisissant, Javier Aguirre — le même sélectionneur qu'en 2010 — est à nouveau sur le banc. Après une élimination décevante en phase de groupes au Qatar en 2022, Aguirre et ses joueurs souhaitent démarrer cette campagne sur de meilleures bases.

Corée du Sud et République tchèque se disputent les points du Groupe A

Plus tard, le focus se déplace à Guadalajara, où South Korea affrontent Czech Republic pour la deuxième rencontre du Groupe A de la journée. Son Heung-min, capitaine des Taegeuk Warriors, portera les espoirs habituels de son pays dans cette confrontation. L'attaquant, qui a rejoint le club MLS LAFC l'été dernier, connaît bien le paysage footballistique nord-américain.

Czech Republic, de leur côté, reviennent sur la scène de la Coupe du Monde pour la première fois depuis 20 ans. Lors de leur dernière participation, ils n'avaient pas franchi le premier tour, éliminés par Ghana lors du tournoi 2006 en Allemagne — un résultat qui reste gravé dans la mémoire du football tchèque.

Avec le nouveau format à 48 équipes, les meilleures troisièmes de chaque groupe accèdent au tour des 32. Aucune des deux équipes ne peut se permettre un faux pas d'entrée : les deux formations savent qu'un bon résultat inaugural pourrait s'avérer décisif avant la fin de la phase de poules.