Dom Hyam estime que la montée en puissance extraordinaire de Wrexham dans le football anglais a joué un rôle central dans son retour en sélection Scotland avant la FIFA World Cup 2026.

Le défenseur central n'avait disputé qu'une seule rencontre internationale avec les seniors avant de rejoindre Wrexham en provenance de Blackburn Rovers l'été dernier. Désormais, après une septième place en Championship — première saison du club dans la deuxième division depuis 43 ans — Hyam attribue l'ambition des Red Dragons à son regain de visibilité sur la scène internationale.

"Cela montre à quel point le club a progressé en si peu de temps," a déclaré Hyam à BBC Sport Wales. "Libby [l'international néo-zélandais Liberato Cacace] et moi allons à la Coupe du Monde. Je crois que le dernier joueur à avoir représenté Wrexham à une Coupe du Monde était Dennis Lawrence — il m'a d'ailleurs entraîné à Coventry il y a quelques années, c'est amusant de voir comment les choses s'enchaînent."

La patience récompensée sur la scène internationale

Hyam, 30 ans, a décroché sa première sélection en 2023, avant d'attendre près de trois ans pour la suivante sous les ordres de Steve Clarke. Cette deuxième apparition l'avait conduit face à Ivory Coast au Hill Dickinson Stadium d'Everton en mars, et la troisième est venue lors d'un succès 4-1 en amical contre Curaçao samedi.

"J'ai toujours dit que je ne peux contrôler que ce que je fais sur le terrain avec mon club," a affirmé le capitaine de Wrexham. "J'ai réalisé une saison solide et le bon parcours du club a aidé. L'attente entre deux sélections était un peu frustrante, mais c'est le football — j'espère en cumuler quelques-unes de plus."

Le défi de la phase de groupes pour Scotland

Scotland retrouve la Coupe du Monde pour la première fois depuis France 1998, avec un groupe exigeant à la clé. Les Écossais débutent face à Haiti le 13 juin au Gillette Stadium de Foxborough, avant d'affronter Morocco six jours plus tard dans la même enceinte. Ils concluent ensuite la phase de groupes contre les quintuple champions Brazil au Hard Rock Stadium de Miami le 24 juin.

Fait marquant : Scotland avait également affronté Brazil et Morocco en 1998 — une coïncidence que Hyam trouve saisissante. "Il y a une part de romantisme dans l'histoire du match contre Brazil," a-t-il dit. "Ce sera un moment historique et nous sommes tous impatients, mais nous avons des matchs tout aussi importants avant cela."

Hyam, trop jeune pour se souvenir de la campagne de 1998, dit avoir visionné des archives des grands moments de Scotland en Coupe du Monde. Son ambition, partagée par le groupe, est de devenir la première génération Scotland à franchir le premier tour. "Tout le monde peut voir que se qualifier hors du groupe serait une grande réussite," a-t-il ajouté.

Viser encore plus haut avec Wrexham

Sur le plan club, Wrexham a manqué de peu les play-offs du Championship lors du dernier jour de la saison régulière — un résultat douloureux après trois promotions consécutives qui avaient propulsé le club de la National League vers la deuxième division.

"On ne peut pas considérer une septième place en Championship comme un échec," a déclaré Hyam. "On est tous déçus, mais le manager Phil Parkinson était très réaliste et fier des efforts fournis." Avec des places de play-offs supplémentaires prévues la saison prochaine, Hyam assure que la motivation du club reste intacte. "On a tous très faim de repartir," a-t-il lancé.

La saison cinq de la série documentaire Welcome to Wrexham est actuellement diffusée, et Hyam — qui y tient une place importante — pense que le cadre américain de la Coupe du Monde donnera un écho supplémentaire au programme. "Avec la Coupe du Monde en Amérique, je suis sûr que ce sera une grande occasion pour tout le monde," a-t-il conclu.