Xabi Alonso a décrit son arrivée à Chelsea cet été comme une « mise à jour » plutôt qu'une refonte totale, affirmant que le club n'avait pas besoin d'une reconstruction complète lorsqu'il a pris les commandes à Stamford Bridge.

Le technicien de 44 ans a signé un contrat de quatre ans en mai, héritant d'un effectif qui avait terminé à la 10e place en Premier League — une saison marquée également par les départs en cours de route d'Enzo Maresca et de Liam Rosenior. C'était la troisième fois en quatre saisons que Chelsea manquait la compétition européenne.

« Pas une refonte — c'était une mise à jour, je dirais. Pour changer ou prendre des décisions dans une autre direction », a confié Alonso à Sky Sports dans un entretien exclusif. « Ma principale préoccupation, c'est l'effectif, l'équipe, les joueurs que nous avons, à quel stade de leur carrière ils en sont, à quels moments nous voulons les solliciter, ce que nous avons, ce que nous pouvons améliorer. »

Le processus avant la perfection

Alonso a dirigé six rencontres toutes compétitions confondues, avec deux victoires, un nul et une défaite en Premier League, ainsi que deux succès consécutifs en Carabao Cup. Chelsea affronte Brentford dans un derby de l'ouest de Londres vendredi soir, en direct sur Sky Sports.

L'Espagnol a clairement indiqué que la quête de la perfection ne fait pas partie de sa philosophie. « Si je cherche la perfection, je serai toujours frustré », a-t-il déclaré. « Ce que je recherche, c'est atteindre un bon niveau, une bonne continuité, une bonne solidité — être une équipe qui sait ce qu'elle va faire et qui a cette confiance et cette conviction face à n'importe quel adversaire. »

Sur le calendrier global du développement de Chelsea, Alonso s'est montré mesuré. « Je suis conscient que tout prend du temps dans le football, mais le temps le dira, a-t-il affirmé. Je suis convaincu que le Chelsea du premier jour et le Chelsea du dernier jour en Premier League seront différents — et je suis sûr que ce sera en mieux. »

Joao Pedro en lice contre Brentford

Alonso a également évoqué la condition physique de Joao Pedro, qui s'est retiré de la sélection du Brazil en milieu de semaine, soulevant des interrogations sur sa disponibilité pour le derby de vendredi. Le manager a refusé de l'écarter définitivement.

« Personne n'est écarté. Je reste prudent et nous attendons », a déclaré Alonso. « Nous verrons s'il est prêt à jouer. Nous prendrons une décision. » Interrogé sur la possibilité que Pedro dispute le match contre Brentford tout en manquant les rassemblements du Brazil, Alonso a reconnu : « C'est une possibilité. »

Interrogé sur la déception éventuelle de Pedro d'avoir manqué la sélection du Brazil — d'autant qu'il n'avait pas non plus été retenu pour la Coupe du monde — Alonso a répondu avec mesure. « Il a tourné la page sur l'été, il a tourné la page sur la Coupe du monde. Il a montré ce désir, cette détermination d'accomplir une grande saison jusqu'ici. Il sera dans la sélection du Brazil à l'avenir. J'en suis convaincu. »