Tony Popovic a offert leur première convocation à l'attaquant de Livingston Tete Yengi et à l'ailier de Sassuolo Cristian Volpato, alors qu'Australia a dévoilé son groupe de 26 joueurs pour la Coupe du Monde FIFA 2026. En revanche, le vétéran de Hibernian Martin Boyle — 41 sélections à son actif — est une absence remarquée.

Le prêt de Yengi lui vaut une place en Coupe du Monde

Prêté par Livingston au club japonais Machida Zelvia en janvier alors que son club formateur luttait pour se maintenir en Scottish Premiership, Yengi, 25 ans, a su convaincre le sélectionneur. Il a inscrit six buts en 22 apparitions, aidant Machida Zelvia à terminer troisième de la région Est au Japon et à atteindre la finale de la Ligue des champions d'Asie.

L'inclusion de Volpato a été rendue possible après que la FIFA a validé vendredi le changement de nationalité sportive du joueur de 22 ans, anciennement sous les couleurs des espoirs italiens, lui permettant de représenter les Socceroos.

Des caps historiques en perspective

L'ancien gardien de Brighton & Hove Albion Mat Ryan, désormais à Levante, et l'attaquant de Melbourne City Mathew Leckie sont tous deux en passe d'égaler le record national en participant à une quatrième Coupe du Monde. L'ancien latéral gauche de Dundee United Aziz Behich, maintenant à Melbourne City, et le milieu de St Pauli Jackson Irvine — anciennement à Hull City — s'apprêtent à disputer leur troisième tournoi.

Le milieu de Heart of Midlothian Cammy Devlin et le défenseur central de Leicester City Harry Souttar, né à Aberdeen et dont le frère John figure dans le groupe de l'Écosse, font partie de ceux qui participent à leur deuxième Coupe du Monde. Le défenseur central de Swansea City Cameron Burgess, l'ailier de Watford Nestory Irankunda et l'attaquant de Norwich City Mohamed Toure sont également retenus.

Popovic reconnaît des choix difficiles

L'ancien défenseur de Hearts Kye Rowles, désormais à DC United, avait été ajouté tardivement au stage de préparation, mais n'a finalement pas été retenu dans le groupe définitif.

Popovic a reconnu la difficulté de l'exercice.

"Des décisions difficiles ont dû être prises — c'est la nature des grands tournois. Mais c'est aussi à la hauteur de tous les joueurs impliqués ces dernières semaines, qui ont travaillé d'arrache-pied lors d'un stage de préparation long et exigeant."

Australia affronte Switzerland lors d'un dernier match de préparation samedi, avant d'ouvrir sa campagne mondiale contre Turkey le 14 juin.

Groupe d'Australia pour la Coupe du Monde

Gardiens : Ryan (Levante), Izzo (Randers), Beach (Melbourne City).

Défenseurs : Behich (Melbourne City), Bos (Feynoord), Burgess (Swansea City), Circati (Parma), Degenek (APOEL), Geria (Albirex Niigata), Herrington (Colorado Rapids), Italiano (Grazer), Souttar (Leicester City), Trewin (New York City).

Milieux : Devlin (Heart of Midlothian), Hrustic (Heracles Almelo), Irvine (St Pauli), Metcalfe (St Pauli), Okon-Englster (Sydney), O'Neill (New York City).

Attaquants : Irankunda (Watford), Leckie (Melbourne City), Mabil (Castellon), Toure (Norwich City), Velupilly (Melbourne City), Volpato (Sassuolo), Yengi (Livingston/Machida Zelvia).