Deux géants égyptiens ont pris position dans le Second Tour Préliminaire de la TotalEnergies Ligue des Champions CAF vendredi, Zamalek et Pyramids FC s'imposant tous les deux 1-0 à l'extérieur lors des matchs aller de leurs confrontations respectives.

Le but tardif de Mansi règle l'affaire à Kigali

Zamalek a eu besoin d'un coup de théâtre en toute fin de match pour écarter le Rwandais APR FC à l'Amahoro Stadium de Kigali. Alors que la partie semblait se diriger vers un match nul vierge, le remplaçant Nasser Mansi a tranché l'affaire à la 90e minute, reprenant une passe d'Isho avant de diriger le ballon hors de portée du gardien d'APR depuis l'intérieur de la surface.

Ce fut une rencontre tendue, où les deux équipes s'étaient créé des occasions sans les concrétiser, jusqu'à cette intervention décisive dans les ultimes instants. Zamalek avait d'ailleurs cru ouvrir le score deux minutes plus tôt, mais l'effort avait été annulé pour hors-jeu.

Ce résultat offre à Zamalek un avantage mince mais précieux avant le match retour au Caire le samedi 24 octobre. Le club cairote avait accédé à ce tour en dominant AS Port de Djibouti 6-1 au total. APR FC, qui avait renversé un déficit pour éliminer Aigles du Congo 3-1 au total, doit désormais s'imposer en Égypte pour poursuivre son parcours continental.

Pyramids s'impose à Juba mais fait face à des soucis défensifs

Pyramids FC a rentabilisé son long déplacement à Juba en battant le Sud-Soudanais El Merriekh Bentiu grâce à un but de Mahmoud Saber à la 30e minute. L'attaquant a frappé à mi-chemin de la première période, et Pyramids a tenu bon durant l'heure restante pour préserver son avantage.

La victoire est toutefois venue avec son lot de complications. Le défenseur Mahmoud Marei a été expulsé après avoir reçu un second carton jaune et sera absent au match retour. Iyad Al-Asqalani est lui aussi suspendu, ayant accumulé son troisième avertissement de la campagne — les deux précédents ayant été reçus lors des matchs du Premier Tour Préliminaire contre le Kényan Gor Mahia.

Ces absences défensives posent un casse-tête à Pyramids malgré leur avantage d'un but. Le club du Caire avait abordé ce tour en grande forme, après avoir éliminé Gor Mahia 7-1 au total. El Merriekh Bentiu arrive également avec de la confiance, ayant écrasé le Somalien Heegan FC 4-0 au total au premier tour.

Pyramids accueillera El Merriekh Bentiu à l'Air Defence Stadium du Caire le 24 octobre. Les vainqueurs des deux confrontations accéderont à la phase de groupes de la première compétition interclubs du continent, dont le coup d'envoi est prévu fin novembre.