Folarin Balogun ya sanar da kansa a mafi girman dandalin da ya yiwu, inda ya ci kwallaye biyu a lokacin da USA ta doke Paraguay da 4-1 a wasan farko na FIFA World Cup 2026 a Los Angeles — sakamakon da ya kunna sharin masu goyon bayan masu masaukin gida kuma ya nuna bayyanar dan wasan gaba na gaske a gasar.

Tafiyar dan wasan da ke da shekaru 24 zuwa wannan haskaka ita ce daya daga cikin labarun da suka fi jan hankali a wasanni: an haife shi a New York ta hanyar dama, ya girma a London, an horar da shi a Faransa, kuma yanzu shi ne mahadar harin Mauricio Pochettino a mafi girman taron wasanni a duniya.

Haihuwa a New York da ta canza komai

Hanyar Balogun zuwa sanya suturar taurari ta fara kafin ya iya tafiya. Iyayensa 'yan Najeriya, mazaunan London, sun tashi zuwa Amurka lokacin da mahaifiyarsa tana da ciki mai nauyi. Rashin damar komawa Ingila kafin haihuwar ya sanya suka karbi ɗansu a New York — haɗarin yanayin ƙasa da ya ba shi haƙƙin wakiltar Amurka da kuma dama ta musamman da ta canza rayuwarsa.

Makarantar Arsenal da fitowa da ƙarfi a Reims

Da ya koma Ingila, Balogun ya ci gaba da bunƙasa a makarantar Arsenal tare da Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, da Eddie Nketiah a Hale End. Duk da bayyanannen gwaninta a cikin wannan ƙungiya, mintoci a cikin ƙungiyar farko sun kasance ƙasa, kuma aro a Reims a cikin Ligue 1 shi ne ya bude kofarsa ta aikin ƙwararru. Ya ci kwallaye 21 a wasanni 37 — lissafin da ya gamsar da Monaco da su yi sauri a lokacin rani na 2023, suna biya Arsenal fam miliyan 35 don dauke shi na dindindin.

Shawarar da ta tsara makomar sa

Wannan rani ya kawo shawara mai sakamako mafi girma. Balogun ya wakilci Ingila har zuwa matakin U21 amma ya kuma buga wa ƙungiyoyin matasan Amurka. Da UEFA U21 Championship ke kusantowa, ya tashi zuwa Orlando, ya sadu da jami'an US Soccer, sannan ya tabbatar da alƙawarin sa ga Amurka. Da FIFA World Cup 2026 za ta kasance shekaru uku a gaba kuma za a buga ta a ƙasar, lokacin yana da kyau sosai — zai kai kololuwarsa daidai lokacin da gasar ta zo.

Ya tabbatar da alƙawarinsa ta hanyar zura kwallonsa ta farko da ƙungiyar ƙasa a ƙarshen gasa na CONCACAF Nations League akan Canada a 2023, inda ya kafa kansa a matsayin zaɓi na halitta don jagorantar harin a wannan gasar ta bazara.

Kyakkyawar hali a Monaco ta shirya turke

Bayan kakar 2024/25 da ta karye saboda rauni, Balogun ya samu harshensa a Fabrairu, yana zura kwallaye biyu ga Monaco akan Paris Saint-Germain a UEFA Champions League kafin ya kara da kwallon da taimako akan zakaran Turai a Ligue 1 jim kadan bayan haka. Sannan ya ci kwallaye a wasanni takwas a jere na gasa, yana ba da gudunmawar kwallaye 11 a wasanni 14 na ƙarshe na kakar. Kwallo da ya ci wa Senegal a wasan shirye-shirye makonni biyu kafin kofin ta tabbatar da shirye-shiryensa.

Akan Paraguay, komai ya haɗu. Kwallaye biyu da aka gama da kyau da ƙafafu duka biyu sun tabbatar da Balogun a matsayin tauraron farko mai fitowa a gasar. Akwai wani izgili a cikin gaskiyar cewa dan wasan gaba da bai iya shiga Arsenal ba ya zama babbar riko ga Pochettino, tsohon kocin Tottenham Hotspur. Amma ga USA, hoton ya fi sauƙi — tare da Christian Pulisic, yanzu suna da dan wasan gaba wanda zai iya ɗaukar mafarkinsu na Kofin har zuwa ƙarshe.