Lokacin da Peter Schmeichel ya ba Unai Simon Yashin Trophy a bikin Ballon d'Or na watan da ya wuce a London, ɗakin ya yi taɓa hannaye da zafi. Abin da ya biyo baya bai zama jawabi na yau da kullun na karɓar kyauta ba — ya kasance taga zuwa cikin halin mutum wanda, hatta a maraicen da ya fi girma a rayuwarsa, ya zaɓi haskawa wasu.

Simon ya gode wa iyayensa, ɗan'uwansa, da masoyiyarsa, wanda ya kwatanta ta a matsayin "wurin zaman lafiya". Ya yi magana game da la cuadrilla — ƙungiyar abokai na rayuwa wata dafa ɗaya, wanda ya zama ginshiƙi na al'adun Basque — waɗanda ke sa shi a ƙasa mai ƙarfi. Yana tafiya da su hutu kowace bazara. Suna da ƙungiyar WhatsApp, kuma suna tuna masa cewa "da yawa daga cikinmu a wannan dakin suna da gata".

Sa'annan ya yi magana game da wani mutum da bai kasance a cikin dakin ba: Koldo Asua, maigidansa a makarantar matasa ta Athletic Club, wanda ya rasu a shekarar 2021. Asua ya kwashe shekaru 13 a Bilbao yana jagorantar 'yan wasa matasa, yana taimaka musu kiyaye alaƙar iyali da karatunsu kusa da ƙwallon ƙafa. Simon ya sanar da masu sauraro cewa Asua ya canza yadda ya fahimci wasan, kuma abin da ke da muhimmanci gaske shi ne "gadon da mutum ya bar lokacin da duk abu ya ƙare" — a tuna da shi a matsayin mutum nagari da abokin wasa mai kyau.

Girmamawa da aka rubuta da launi baƙi

Simon kuma ya girmama José Ángel Iribar, wanda yake da shekara 83 kuma har yanzu jakadan kulob din. Iribar, wanda yana da rikodin wasanni mafi yawa a Athletic Club da wasanni 614, an san shi da sanya baƙi don girmama jarumi na Soviet Lev Yashin — wanda ake kira Gizo-gizo Baƙi. Simon yana ci gaba da wannan al'ada ta hanyar sanya launi ɗaya don girmama Iribar.

Wannan zuriyar ta faɗi duka game da ƙimomi da Simon yake ɗauke da su. Iyayensa sun tarbiyye shi da girmamawa ga hukuma, himmar aiki, da kusa da mutanen da suke ƙaunarsa — ƙimomi da Athletic ya ƙarfafa a duk tsawon aikinsa.

Lambobi da ke shiru masu shakku

Hujjar Simon a matsayin mafi kyawun mai tsaron gida a duniya ba ta falsafa kaɗai ba ce. A FIFA World Cup, Spain ta karɓi ƙalilan ƙwallaye fiye da kowane ƙungiya a gasar, kuma Simon ya lashe Golden Glove. Ya karɓi kwallo ɗaya kaɗai a duk gasar kuma ya kiyaye ragar a tsaftace sau 7. Dogon gurin gudun sa ba tare da karɓar kwallo ba ya kai kimanin minti 650 — ya zarce rikodin Walter Zenga na minti 517 wanda ya kafa tare da Italy a FIFA World Cup 1990.

A zaben Ballon d'Or, Simon ya tattara maki 351, ya gama 128 sama da David Raya na Arsenal a matsayi na biyu, yayin da Thibaut Courtois ya zo na uku. Shekaru biyu da suka wuce, Simon ya zo na biyu bayan Emi Martinez da maki 213; shekarar da ta wuce, bai kasance cikin 'yan takara 10 ba.

Bayan FIFA World Cup, akwai aikin da ya fi girma: nasara a UEFA Nations League, gasar cin kofin Turai, da kuma Zamora Trophy a kakar 2023-24 — da ake bayarwa ga mai tsaron gida na Spain mai ƙarancin rabo na ƙwallaye da wasanni — karo na farko da mai tsaron gida na Athletic ya samu tun Iribar a 1970.

Mai tsaron gida ta hanyar hatsari, zakara ta hanyar niyya

An haifi Simon a Vitoria a shekarar 1997 kuma ya girma a ƙauyen Murgia, ya shiga makarantar Athletic Club a 2011 yana da shekara 14. Hanyarsa ta zama mai tsaron gida na farko ba ta kasance mai sauƙi kwata-kwata ba. Lokacin da Athletic ya sayar da Kepa Arrizabalaga ga Chelsea a 2018, Simon yana aro a Elche. Ya dawo bayan kwanaki 20 kaɗai lokacin da mai tsaron gida na biyu Iago Herrerin ya ji rauni kuma Alejandro Remiro ya ƙi sabunta kwantiraginsa. Da yawa sun ɗauke shi a matsayin mafita na wucin gadi. Ya mai da rigar nashi.

Shekara ɗaya bayan haka, ya lashe gasar cin kofin Turai ta ƙasa da shekara 21 tare da Spain, karkashin jagorancin kocin da daga baya zai amince da shi a matakin farko — Luis de la Fuente. Har De la Fuente kansa ya yarda a wani kamfen na UEFA Nations League na kwanan nan cewa Simon an yi masa rashin adalci daga masu sukar shi tsawon lokaci. Kocin ya ci gaba da zaɓarsa duk da haka.

Ci gabansa wajen wasa da ƙafafunsa — ɓangare na asali na yadda Spain take wasa — ya zo ta hanyar haƙuri, bincike, da abin da Simon ke bayyana shi a matsayin "ɗan ƙarfin hali". Luis Enrique ya gane wannan inganci da wuri kuma ya ba Simon lokaci ya girma tare da shi.

Aminci fiye da ɗaukaka

A shekarar 2024, Simon ya tsawaita kwantiraginsa tare da Athletic Club har zuwa 2029, ba tare da wata tanadi na saki ba. Ya bayyana fili cewa yana son zama mafi kyawun mai tsaron gida a duniya yana kasancewa a Athletic — kulob wanda manufarsa ta ɗaukar 'yan wasa na Basque kaɗai ba ta tabbatar da UEFA Champions League kowace kakar ba. "Ina bin rayuwar da nake da ita ga Athletic," in ji shi.

Ba shi da wata kasancewar kafofin watsa labarai na zamani. Ya share asusunsa bayan ya gane yana barin sharhin kan layi su tsara yanayin imaninsa. Ya yarda da kasancewa mai kunya a gaban baƙi amma an san shi a gida a matsayin mai zafi da bude ido. Yana tuƙar motar da yake da ita shekara takwas. A wata ziyararsa ta kwanan nan zuwa Murgia — inda ba a samu ruwan sha a lokacin ƙuruciyarsa ba, kuma yakan taimaki kakannensa cika tukunyoyi daga tankin ruwa — ya isa cikin nutsuwa, ya tattara yaran ƙauyen, ya kai su wasan ƙwallon ƙafa.

Wannan shi ne Unai Simon: mai tsaron gida na Spain na farko da ya lashe Yashin Trophy, kuma mutumin da, a dare da duniyar ƙwallon ƙafa ta yi masa bikin, ya ɓata jawabinsa yana yi wa kowa bikin sai kansa.