Hukumu ya Premier League dhidi ya Manchester City ilikuwa ya kutisha — £830.69m zilizopigwa ndani na Abu Dhabi United Group kwa kukiuka kanuni za kifedha za ligi. Hata hivyo, hukumu hiyo ilifika chini ya siku tano baada ya Manchester United kuwasilisha hesabu zao za mwaka kwa Soko la Hisa la New York, zikishughulikia kipindi hadi 30 Juni 2026, na nambari ndani yake zilionyesha picha tofauti kabisa.

Swiss Ramble, mwanablogu maarufu wa fedha za mpira, sasa anakadiri kwamba malipo ya riba ya wavu ya United, yaliyokusanyika tangu Glazer walipochukua klabu kwa mkopo mnamo 2005, yamefika £852m. Katika hesabu za hivi karibuni za United, malipo ya riba ya kila mwaka peke yake yalifikia £37m — ikilinganishwa na £34m mwaka uliopita. Mji mmoja, makundi mawili ya umiliki: moja yalikimbia £800m ndani, nyingine imetoa kiasi sawa nje.

Mapato ya rekodi, madeni yanayoongezeka

Mkurugenzi Mtendaji Omar Berrada alipiga sauti ya tahadhari katika hesabu hizo: "Ingawa matokeo haya yanathibitisha kwamba tuko kwenye mkondo sahihi, tutaendelea kuchukua mkakati wa nidhamu ili kuhakikisha fedha zetu zinabaki endelevu." Kauli hii ilikuja baada ya United kumaliza tatu katika Premier League, ikiisha mwaka mbili wa kutokuwepo katika UEFA Champions League.

Mapato ya rekodi ya £677.6m — yanayotarajiwa kupanda hadi £760m mwaka 2026-27 — yalitoa sababu za kweli za matumaini. Lakini hali ya madeni ni ya kutia wasiwasi. Madeni ya jumla ya United sasa yanafikia £1.15bn, ikilinganishwa na £667m katika hesabu zilizowasilishwa hadi Juni 2021. Mwezi Juni, klabu iliongeza $125m (takriban £94.36m) kwenye mkopo wake mkuu. Tarehe 23 Septemba walithibitisha kwamba £63.5m zimetumika kununua ardhi kwa ajili ya uwanja wao mpya uliopendekezwa, na muundo wa ufadhili bado haujaamuliwa.

Tangu 30 Juni, United wametumia £191.7m kwa wachezaji wapya — hasa Carlos Baleba, Andrey Santos, na Youri Tielemans, pamoja na nyongeza za chuo cha mpira zikiwemo Tynan Thompson, kimataifa cha vijana wa Uingereza — na malipo yameainishwa kwa miaka mitano ijayo. Deni la uhamisho kabla ya 30 Juni lilikuwa £375m, ambapo £218m lazima ilipwe kabla ya 30 Juni 2027. United pia wana wajibu wa £122.8m ya ziada kama malipo ya masharti ikiwa wachezaji waliotiwa saini watafikia malengo yaliyokubaliwa mapema.

Udhibiti wa mishahara na mapato ya uhamisho

Bili ya mishahara ya United mwaka 2025 ilikuwa £313m — ya tano kwa urefu katika Premier League — ikishuka hadi £302m mwaka 2025-26 kutokana na kutokuwa na mpira wa Ulaya. Uwiano wao wa mishahara kwa mapato ya asilimia 45 ulikuwa bora zaidi katika ligi msimu uliopita. Katika mazingira hayo, nafasi ya tatu iliyopatikana na meneja Michael Carrick inaonekana ya ajabu zaidi.

Hata hivyo, mapato ya mauzo ya wachezaji yanabaki udhaifu. Wakati dirisha la uhamisho lilipofungwa tarehe 1 Septemba, United waliingiza £47m peke yake — nafasi ya 11 katika Premier League, huku Liverpool peke yake kati ya makubwa sita ya jadi wakiingiza kidogo zaidi. Tangu mauzo ya Romelu Lukaku kwenda Inter Milan kwa £74m mwaka 2019, United wamezidi £25m kwa mchezaji mmoja mara nne tu: Mason Greenwood, Scott McTominay, Rasmus Hojlund, na Alejandro Garnacho.

Majira haya ya kiangazi, wachezaji kadhaa vijana waliuzwa — Radek Vitek na Toby Collyer walijiunga na Middlesbrough na West Brom mtawaliwa kwa malipo chini ya matarajio, huku walinzi Tyler Fredricson na James Overy waliondoka bure. Hata hivyo, mikataba yote ilijumuisha vipengele muhimu vya mauzo-tena na ununuzi-tena, kama sehemu ya mkakati makusudi wa kuzalisha mapato ya siku zijazo kutoka kwa mkondo wa chuo.

Ulazima wa UEFA Champions League

Hatari za kifedha za kutokustahili UEFA Champions League zinaeleweka vizuri Old Trafford. Mwaka 2017-18, United walipata £80m kwa zawadi za mchezo kutoka kwa safari yao hadi robo fainali. Mwaka 2024-25, kufika fainali ya UEFA Europa League kulileta £31m peke yake. Mkataba wao mpya wa joho na Adidas pia unajumuisha kupunguza kwa £10m kila mwaka wakishindwa kufika UEFA Champions League.

Wakati Carrick atakapopeleka timu yake dhidi ya Tottenham Hotspur Old Trafford tarehe 10 Oktoba, United watajaribu kupanda kutoka nafasi ya 12. Njia mbele — kati ya kulipa madeni, ada za uhamisho, ufadhili wa uwanja, na uwekezaji wa timu — ni ngumu kupita kiasi. Kashfa ya Manchester City imewasha, hata kwa bahati mbaya, mwanga mkali juu ya jinsi ukweli wa kifedha unavyotofautiana kwa upande mwingine wa Manchester.