Mkaguzi wa michezo kutoka Jordan, Adham Makhadmeh, amechaguliwa kuongoza mchezo wa ufunguzi wa Kundi H kati ya Spain na Cape Verde, Jumatatu, katika FIFA World Cup 2026. Atlanta Stadium inatarajiwa kujaza zaidi ya watazamaji 75,000.

Makhadmeh, mwenye umri wa miaka 39, amekuwa mkaguzi wa kimataifa wa FIFA tangu 2013 na ana uzoefu mkubwa wa mechi 167 katika viwango mbalimbali. Katika kumbukumbu yake ya kazi kuna mechi ya Intercontinental Cup kati ya Pyramids FC na Auckland City, mechi za AFC Champions League, pamoja na mchezo wa Spain dhidi ya Egypt katika hatua ya makundi ya Olimpiki za 2021.

Atafuatana na wasaidizi wenzake wawili wa Jordan: Mohammad Alkalaf na Ahmad Alroalle. Andres Rojas kutoka Colombia ndiye mkaguzi wa nne, huku mwenzake Alexander Guzman akiwa mkaguzi wa akiba iwapo Makhadmeh atashindwa kuendelea.

Changamoto ya ufunguzi kwa Spain

Spain wanafika kama mabingwa wa sasa wa Ulaya na mojawapo ya timu zinazopendelewa kushinda, wakishika nafasi ya pili katika orodha ya FIFA nyuma ya wabeba taji Argentina pekee. Hata hivyo, rekodi yao katika mechi za ufunguzi wa makundi inatoa onyo — timu ya Luis de la Fuente imeshindwa kushinda mechi tatu kati ya nne za ufunguzi zilizopita, ikijumuisha ile ya 2010 walipokwenda kushinda taji nzima.

Habari njema kabla ya mchezo ni kwamba Lamine Yamal ametangazwa kuwa ana afya baada ya kupona kutoka kwa majeraha ya kiuno aliyoyapata Aprili wakati wa kampeni ya kuchukua taji ya Barcelona katika La Liga. Kijana huyu anatarajiwa kuwa kwenye benchi ya wabadilishaji.

Ndoto ya Cape Verde kupindua mzee

Kwa Cape Verde, hii ni fursa ya kihistoria — ushiriki wao wa kwanza katika mashindano makubwa ya kimataifa. Taifa hili la Afrika Magharibi linafika likijaa moyo baada ya kutangulia katika kundi lao la kufuzu, na kumwondoa Cameroon aliyekuwa mkakamavu wa kudumu.

Matokeo ya mchezo huu wa ufunguzi wa Kundi H yataweka mwelekeo mapema kabla ya mechi ya Saudi Arabia dhidi ya Uruguay, itakayofuata siku hiyo hiyo ya Jumatatu.