Utendaji bora wa pamoja wa Afrika katika historia ya FIFA World Cup utakuwa miongoni mwa mada kuu katika Mkutano wa Mkakati wa CAF unaokuja, unaofanyika kuanzia tarehe 7 hadi 9 Oktoba huko Santa Maria, Kisiwa cha Sal, Cabo Verde.
Mataifa 10 ya Afrika — kiwango cha juu zaidi kuwahi kufikia — yalicheza FIFA World Cup 2026, toleo la kwanza lenye timu 48: Algeria, Cabo Verde, Cote d'Ivoire, DR Congo, Egypt, Ghana, Morocco, Senegal, South Africa, na Tunisia. Bara hili halijawahi kupeleka wawakilishi wengi hivyo kwenye jukwaa la kimataifa.
Tisa kati ya kumi: hatua ya kihistoria kwa bara
Tisa kati ya mataifa hayo kumi yalipita hatua ya makundi hadi duru ya 32, kiwango cha kufuzu cha asilimia 90 — kiwango cha juu kabisa Africa kilichowahi kufikiwa katika Kombe la Dunia. Timu moja tu ilishindwa kupita.
CAF ilisema Africa iliwakilisha asilimia 20.8 ya timu 48 zilizoshiriki, lakini ilikuwa na asilimia 28.1 ya timu zilizofikia duru ya 32 — utendaji bora zaidi ya uwakilishi wa bara hilo.
Tofauti na mashindano yaliyopita ni wazi. Asilimia 40 tu ya timu za Afrika zilipita makundi mwaka 2022, hakuna iliyopita mwaka 2018, na asilimia 40 zilipita mwaka 2014. Takwimu za 2026 zinaonyesha hatua wazi mbele.
Safari ya hadithi ya Cabo Verde
Miongoni mwa hadithi za kushangaza zaidi za mashindano ilikuwa ile ya Cabo Verde, iliyoshiriki Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza kabisa. Timu hiyo ya kwanza ya mara ya kwanza ilifunga mechi dhidi ya mabingwa wa Ulaya Spain kwa sifuri-sifuri katika mchezo wao wa kwanza, kabla ya kuhakikisha kufuzu kutoka kundi lao.
Katika duru ya 32, Cabo Verde iliwasukuma mabingwa waliokuwepo Argentina hadi muda wa ziada, wakipoteza 3-2 baada ya kujibu mara mbili kutoka nyuma kabla ya kukubali goli la uamuzi katika dakika ya 111. Goli la usawazishaji zuri la Sidny Lopes Cabral lilipigiwa kura baadaye kama goli bora la duru ya 32 na kuorodheshwa kwenye orodha ya FIFA ya Goli Bora la Mashindano.
Morocco na Egypt zinaendelea mbali zaidi
Egypt ilifikia duru ya 16 kwa kumshinda Australia kwa mapigo ya penalti 4-2 baada ya sare ya 1-1 — matokeo ya kihistoria ya hatua za knock-out kwa Mafarao.
Morocco ilienda mbali zaidi. The Atlas Lions waliifikia robo-fainali kwa Kombe la Dunia la pili mfululizo, kuthibitisha kwamba safari yao ya kihistoria hadi nusu-fainali mwaka 2022 haikuwa bahati tu. Kampeni yao ya 2026 iliishia Boston kwa kushindwa 2-0 dhidi ya France, lakini kufika tena katika timu nane za mwisho kulizidi kuimarisha hadhi ya Morocco kama moja ya nguvu kuu za Afrika kwenye jukwaa la dunia.
Senegal pia ilitoa moja ya ushindi mkubwa wa Afrika katika mashindano, ikichapa Iraq 5-0 chini ya kocha Pape Thiaw huku Teranga Lions wakijisukuma kwa nguvu hadi hatua za knock-out.
Mkutano utachunguza nini
Mkutano wa Mkakati wa CAF utawaleta pamoja makocha wa timu kumi za Afrika za Kombe la Dunia, marais wa Vyama 54 Wanachama vya CAF, wakurugenzi wa kiufundi, na wataalam wa kimataifa. Mkusanyiko huu haukupangwa kusherehekea matokeo tu bali kuyachunguza kwa undani.
Majadiliano yatazingatia viwango vya mafunzo, maandalizi ya kabla ya mashindano, maendeleo ya kiufundi, na mifumo ya kimuundo iliyowezesha timu nyingi za Afrika kuendelea — na katika baadhi ya matukio kustawi — katika hatua ya makundi. Lengo kuu ni kubadilisha masomo ya 2026 kuwa mpango wa vitendo unaoweza kupeleka soka la Afrika mbali zaidi katika FIFA World Cup 2030.
Timu tisa kufikia hatua za knock-out zilionyesha kwamba Afrika inaweza kushindana kwa uthabiti zaidi katika Kombe la Dunia; Morocco kufikia robo-fainali ya pili mfululizo ilithibitisha kwamba safari ndefu za mashindano zinaweza kuendelezwa; na Cabo Verde ilionyesha kwamba hata timu ya kwanza kutoka moja ya nchi ndogo za bara inaweza kushindana na mabingwa wa dunia. Pamoja, utendaji huu unaunda kiwango ambacho mkutano unalenga kuuzidi.
