Amad Diallo aliingia uwanjani kama mbadala na kuscore goli la ushindi dakika ya 90, akiletea Ivory Coast ushindi wa 1-0 dhidi ya Ecuador katika mechi yao ya kwanza ya Kundi E katika FIFA World Cup 2026, huku akimaliza msururu wa mechi 19 bila kushindwa kwa Ecuador.

Mchezaji wa bawa wa Manchester United hakuwa katika orodha ya kwanza ya kocha Emerse Fae, kutokuwepo kulikoshangaza wengi, lakini hakuchelewesha wakati wake baada ya kuingia uwanjani badala ya Bazoumana Toure dakika ya 55. Wakati wake muhimu ulikuja dakika ya mwisho ya muda wa kawaida, Wilfried Singo alipopenya kwa kasi upande wa kulia na kumfungulia Diallo nafasi ya kusukuma mpira bila wino mbele ya kipa Hernan Galindez.

Utawala wa mapema wa Ecuador hauzai matunda

Wachezaji wa Amerika Kusini walicheza kwa nguvu sana dakika thelathini za mwanzo, kinyume na matarajio ya wengi kabla ya mechi. John Yeboah na Alan Minda wote waligonga mti wa msalaba ndani ya dakika 30 za kwanza wakati Ecuador ilipokuwa ikidhibiti mpira na kushinikiza juu, ikionekana kuamua mustakabali wa mechi nzima.

Hata hivyo, Ecuador haikuweza kudumisha nguvu hiyo ya mapema na polepole iliacha udhibiti mikononi mwa mabingwa wa Africa Cup of Nations 2023. Yan Diomande wa Ivory Coast alikuwa tishio la kudumu katika mchezo wote, ingawa mara nyingi alikosa mguso wa mwisho unaostahili jasho lake.

Ivory Coast inapata msukumo katika dakika za mwisho

Timu ya Fae ilikaribia kufunga kupitia Elye Wahi, aliyegonga mti wa msalaba katika nusu ya pili kabla ya uingizaji wa Amad na Ange-Yoan Bonny kuipa Ivory Coast nguvu mpya mbele. Ufunguzi wa mwisho ulikuja wakati wa mwisho kabisa, skor ya utulivu ya Diallo ikizua sherehe kubwa kati ya timu nzima.

Ushindi huu una maana ya ziada — ulikuja hasa miaka 12 tangu ushindi wa mwisho wa Ivory Coast katika World Cup, na unasimamisha msururu mrefu wa Ecuador kwa wakati mbaya zaidi iwezekanavyo. Kundi E sasa lina kiongozi dhahiri mapema.