Mkufunzi mkuu wa Brazil Carlo Ancelotti ameweka wazi kwamba Neymar hawezi kutarajia kuchaguliwa moja kwa moja — mshambuliaji huyo mwenye uzoefu atalazimika kushindana na Vinícius Júnior na Raphinha kwa nafasi ya kuanzia mchezo ikiwa atarejea kuwa na afya kamili kabla ya Kombe la Dunia.

Maneno ya Ancelotti yanaashiria mabadiliko makubwa katika hadhi ya mchezaji wa miaka 33, ambaye hapo awali alikuwa ndiye kiongozi asiyepingwa wa mashambulizi ya Brazil. Vinícius Júnior na Raphinha wamesimama imara kama washambuliaji wa mbavu wa kwanza, na hivyo Neymar anakabiliwa na mapambano ya kurudi kwenye timu kuu ya kwanza.

Mshambuliaji wa Al Hilal amekaa pembeni kwa muda mrefu kwa sababu ya majeraha, na Ancelotti anaonekana kutokuwa tayari kumpa nafasi iliyohakikishwa kwa msingi wa sifa zake tu. Badala yake, mkufunzi mzaliwa wa Italia ameweka jukumu moja kwa moja kwa Neymar ili athibitishe thamani yake katika mafunzo na mechi za mashindano kabla ya kuelekea kwenye mashindano ya 2026.

Kwa mashabiki wa Brazil, hali hii inazua maswali muhimu kuhusu usawa wa timu. Vinícius Júnior amekuwa mmoja wa washambuliaji hatari zaidi duniani, huku matokeo thabiti ya Raphinha yamemfanya kuwa muhimu katika mfumo wa timu. Neymar, akiwa amepona kikamilifu, angeongeza uzoefu na kina cha kina — lakini nafasi yake katika timu ya kwanza haiko tena salama.