Portugal na Spain wanatarajiwa kuhuisha moja ya mashindano makubwa ya Iberia katika mpira wa miguu, watakapokutana katika raundi ya 16 ya Kombe la Dunia. Refa wa Kiingereza Anthony Taylor ndiye atakayesimamia mchezo huo usiku wa Jumatatu katika Dallas Stadium, Arlington, Texas.

Taylor analeta uzoefu mkubwa kwa kazi hii, baada ya kutumia miaka zaidi ya 16 akihukumu hasa katika Premier League. Mzaliwa wa Greater Manchester mwenye umri wa miaka 47 amekuwa kwenye orodha ya marefa walioidhinishwa na FIFA tangu 2013, na amekusanya uzoefu katika mechi 838 za mashindano.

Rekodi ya Taylor katika Kombe hili la Dunia

Refa huyu wa Kiingereza tayari alisimamia mechi mbili za awamu ya vikundi katika mashindano haya — ushindi mkubwa wa Senegal 5-0 dhidi ya Iraq na ushindi wa Colombia 3-1 dhidi ya Uzbekistan. Takwimu zake za nidhamu zinaonyesha mtindo imara na thabiti: karibu kadi nne za njano kwa kila mchezo wastani, na penati moja kila mechi tano takriban katika Premier League msimu uliopita.

Taylor ana uzoefu wa kusimamia timu zote mbili hapo awali, akiwa amesimamia mechi tano za Spain na mechi nne za Portugal.

Timu ya usimamizi siku hiyo

Wenzake wawili wa Premier League, Gary Beswick na Adam Nunn, watasaidia Taylor kama marefa wasaidizi. Maafisa wa Ujerumani Felix Zwayer na Robert Kempter watachukua majukumu ya refa wa nne na refa msaidizi akiba mtawalia.

Mchezo wa kurudia muda mrefu ukingoja

Mchezo huu una uzito mkubwa. Mataifa hayo mawili yalikutana mara ya mwisho katika Kombe la Dunia Sochi mwaka 2018, yakitoa mechi ya kupumzisha moyo iliyoishia 3-3, moja ya mechi za vikundi za kukumbukwa zaidi katika historia ya mashindano. Cristiano Ronaldo alikuwa shujaa kwa Selecao siku hiyo, akifunga magoli matatu kuokoa pointi dhidi ya majirani wao.

Sasa akiwa na umri wa miaka 39, Ronaldo amethibitisha kuwa hii ni Kombe lake la sita na la mwisho la Dunia kama mchezaji — na kufanya mchezo wa Jumatatu kuwa muhimu zaidi kwa Portugal, wanaotafuta nafasi ya kufuzu raundi ya robo fainali dhidi ya washindani wao wa Iberia.