Kocha mkuu wa Fulham, Alvaro Arbeloa, amesisitiza kwamba umakini unaomzunguka klabu yake unapaswa kuelekezwa kwa wachezaji na mashabiki — si kwake — huku timu ikijiandaa kwa mechi muhimu ya Premier League dhidi ya Hull City katika Craven Cottage Jumamosi.

Fulham ipo chini kabisa ya jedwali la Premier League yenye pointi mbili tu kutoka mechi sita — kushindwa mara nne na kufungana mara mbili — na kushindwa mara nyingine nyumbani kunaweza kuongeza shinikizo kwa Mhispania huyu wa umri wa miaka 43, ambaye mustakabali wake umekuwa mada ya uvumi mkubwa.

"Si kuhusu mimi, ni kuhusu klabu, wachezaji, na mashabiki," Arbeloa alisema. "Si mustakabali wangu unaohusika. Ni kuhusu klabu na wachezaji wangu. Wanatafuta malipo na wanatafuta mchezo ambapo wanaweza kupata ushindi kwa mashabiki — wanastahili kutokana na msaada wao."

Masikitiko dhidi ya Ipswich Town na Manchester United

Matatizo ya Fulham yanahusiana sawa sawa na fursa zilizopotea kama vile mechi mbaya. Dhidi ya Ipswich Town wiki iliyopita, mpigo wa Ryan Sessegnon katika nusu ya pili uliwaletea wenyeji faida ya 1-0 na kukaribia ushindi wa kwanza wa ligi, kabla ya magoli mawili ya dakika za mwisho katika Portman Road kuwapokonya furaha hiyo.

Mapema zaidi katika msimu, Fulham pia walionekana tayari kushinda Manchester United kabla ya goli la mwisho la Matheus Cunha lililotawanyika kuwanyang'anya pointi tatu. Mechi ya sare isiyo na magoli katika Anfield dhidi ya Liverpool ilikuwa matokeo nyingine ambayo Arbeloa aliyataja kama ushahidi wa uwezo wa timu yake wa kushindana.

"Kwangu mimi, tunahitaji kujaribu kudumisha kiwango hicho kwa dakika 90," alisema. "Nimeona dhamira ya wachezaji jinsi wanavyofunza. Wamezingatia sana mchezo wa kesho."

Nafasi ya Arbeloa chini ya uchunguzi

Arbeloa alifika Fulham majira ya kiangazi kwa mkataba wa miaka mitatu, akimchukua nafasi mkuu wa zamani Marco Silva baada ya kipindi kifupi kama kocha mkuu wa muda wa Real Madrid. Beki wa nyuma wa zamani wa Liverpool alipata msaada wa rais wa Real Madrid, Florentino Perez, na kocha mkuu aliyerudi Jose Mourinho — ambaye alicheza chini yake wakati alikuwa kwenye klabu ya Uhispania.

Uteuzi ulidhaniwa kuwa wa ujasiri, kwa kuwa uzoefu pekee wa Arbeloa katika usimamizi wa ngazi ya juu ulikuwa kipindi kifupi cha mpito katika Real Madrid baada ya kufutwa kwa Xabi Alonso. Mkurugenzi wa shughuli za mpira wa Fulham, Tony Khan, aliunga mkono hatua hiyo, lakini matokeo hayajafika.

Taarifa zinaonyesha kwamba kushindwa tena dhidi ya Hull Jumamosi kunaweza kuweka nafasi ya Arbeloa chini ya uchunguzi mkali wa ndani. Mbinu zake zinasemekana kusababisha wasiwasi miongoni mwa baadhi ya wachezaji, na pia matibabu yake kwa wachezaji fulani yamezua maswali ndani ya chumba cha mavazi.

Hata hivyo, Fulham wamefika raundi ya 16 ya Carabao Cup — mechi ya nyumbani dhidi ya Crystal Palace imepangwa mwezi huu — ambayo inatoa faraja kidogo katikati ya mapambano ya ligi. Iwapo Arbeloa atapita mtihani wa Jumamosi, basi atakabiliwa na timu ya tatu iliyopandishwa daraja mfululizo huku Fulham wakisafiri kwa mabingwa wa Championship, Coventry City, mwishoni mwa wiki ujao.