Ndoto ya England ya kufika fainali ya Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu 1966 ilipondwa Atlanta usiku wa Jumatano, baada ya mabingwa wa sasa Argentina kufanya kurudi nyuma kwa nguvu kupendeza kushinda 2-1 katika nusu fainali ya FIFA World Cup katika Mercedes-Benz Stadium.

Anthony Gordon alikuwa amewapa Three Lions faida iliyoonekana kuwa ya mwisho — wakiingia dakika tano za mwisho, England walikuwa wakiongoza 1-0 na walikuwa karibu kufanya historia. Lakini Argentina walikuwa na mpango tofauti, wakipiga magoli mawili kwa muda wa dakika saba tu kubadilisha mchezo kabisa.

Fernandez anawasha moto wa kurudi

Mchezo ulikuwa mgumu na wenye mashindano. Makosa kumi na tisa na kadi mbili za njano yalitawala nusu ya kwanza iliyokuwa ya msisimko, bila mpira hata mmoja kwenye lango kabla ya mapumziko.

Gordon alifungua ukurasa wa magoli dakika ya 55, akimaliza nyuma ya goli baada ya msalaba mzuri wa Rogers, na England walianza kuamini. Jordan Pickford aliokoleza timu yake kwa mkono mmoja dhidi ya kichwa kilichoelekezwa cha Nico Gonzalez dakika ya 69, naye Argentina walipiga nguzo kupitia Alexis Mac Allister dakika ya 76 — mti wa lango pekee ndio uliosimama kati ya England na ufuzu uliokuwa karibu uhakika.

Hata hivyo, mchezo ulibadilika kwa mwanga mmoja wa ujuzi. Enzo Fernandez, saa ikionyesha dakika 85, alipiga risasi nzuri ya mbali kusawazisha na kunyamazisha upande wa Kiingereza wa Mercedes-Benz Stadium.

Martinez anafunga nafasi ya Argentina fainali

Kocha wa England Thomas Tuchel alifanya mabadiliko kadhaa ya kiulinzi kujaribu kudumisha matokeo, lakini mabadiliko yalirudi nyuma — Argentina walichukua udhibiti wa dakika za mwisho na walilipwa dakika ya 92 mbadala Lautaro Martinez alipopiga kichwa ndani kukamilisha kurudi kwa ajabu.

Lionel Messi alikuwa wa kati katika goli la uamuzi, akitoa msaada wa mwisho timu yake inapokaribia mchezo mmoja tu wa kushinda taji la pili mfululizo la Kombe la Dunia. Onyesho hili linaonyesha kwa nini Argentina ya Lionel Scaloni inabaki timu ya kuogopa katika mashindano haya.

Argentina sasa watakutana na Spain katika fainali ya Kombe la Dunia Jumapili huko New Jersey. England, kwa upande wao, lazima wajipange upya kwa mchezo wa nafasi ya tatu Jumamosi dhidi ya France huko Miami.