Arsenal wako karibu kukamilisha mkataba mpya wa muda mrefu na meneja wao Mikel Arteta, huku vyanzo vinavyoaminika vikithibitisha kwamba mazungumzo yamepiga hatua kubwa katika wiki za hivi karibuni, na pande zote zinaamini kwamba makubaliano yatafikiwa.

Mkataba wa sasa wa Arteta una miezi tisa iliyobaki, lakini mashaka yoyote kuhusu mustakabali wake yaliondolewa kabisa mwezi uliopita alipoongea wazi: "Kila mtu anahisi salama kwamba muda wa mkataba hautakuwa tatizo kwa sababu nia yangu ni kuwepo hapa na mimi ni mwenye furaha sana hapa."

"Hisia yangu kutoka kwa klabu ni ile ile. Ndiyo maana kila mtu anafanya mambo kwa njia ya asili sana."

Mkurugenzi Mtendaji wa Arsenal, Richard Garlick, amezungumzia upya huu kama "suala la wakati tu," akisisitiza dhamira ya pamoja kati ya klabu na meneja wake.

Mmoja wa mameneja wanaolipwa zaidi duniani

Mkataba mpya wa Arteta, ukisainiwa, unatarajiwa kumfanya mmoja wa mameneja wanaopata mishahara ya juu zaidi katika soka la dunia. Klabu imejitolea kuboresha kwa kiasi kikubwa makubaliano yake ya sasa, ambayo yanastahili £10 milioni kwa msimu pamoja na £5 milioni zaidi endapo atafuzu kwa UEFA Champions League.

Miaka yake sita kwenye Emirates Stadium tayari imemfanya Arteta awe meneja aliyekaa muda mrefu zaidi katika Premier League na EFL — utawala ambao mkataba wake mpya utaupanua karibu na muongo kamili huko kaskazini mwa London.

Mtu mwenye nguvu zaidi Arsenal

Mamlaka ya Arteta katika Arsenal yanaenea mbali zaidi ya uwanja wa mafunzo. Kama vile Arsene Wenger katika kilele chake, yeye ndiye mtu mwenye ushawishi mkubwa zaidi kwenye klabu kutoka mtazamo wa soka. Hakuna kinachoendelea katika timu ya kwanza bila idhini yake, na alipofuatilia Vinicius Jr na Julian Alvarez mwezi uliopita, ni Arteta aliyeongoza juhudi hizo binafsi.

Kwa wamiliki wa Arsenal, wazo la kupoteza Arteta ni jambo ambalo hawalitaki hata kidogo. Ingawa siku moja kuvutiwa kurudi Hispania na majina kama Real Madrid au Barcelona kunaweza kuja, Arteta anaelewa kwamba hakuna kati ya vilabu hivyo ambavyo vingempa ngazi ile ile ya mamlaka anayoijua London ya kaskazini — taasisi zilizozama kihistoria katika siasa za ndani.

Timu iliyoundwa kushinda vikombe

Timu ya Arsenal, iliyoundwa kwa muundo wa Arteta, ina umri wa wastani wa miaka 26.2 — miongoni mwa ya juu zaidi katika Premier League — ikionyesha kundi lililofika kilele cha nguvu zake za pamoja. Baada ya kuipatia Arsenal kichwa cha kwanza cha Premier League kwa miaka 22 msimu uliopita, klabu sasa ni wanaotarajiwa kuhifadhi taji hilo na wanachukuliwa kama washindani wa kweli kwa UEFA Champions League kwa mara ya kwanza katika historia yao.

Wachezaji wapya wa majira ya joto Bruno Guimaraes na Ezri Konsa, ambao wote wawili watafikia umri wa miaka 30 mwaka ujao, wanawakilisha uwekezaji mkubwa. Pamoja na majaribio ya kuthubutu — lakini hatimaye kutofanikiwa — kumshawishi Vinicius Jr na Alvarez, hatua hizo zilimpa Arteta ushahidi wazi kwamba wamiliki wa Amerika wa Arsenal wako tayari kutumia pesa kubwa kwenye vipaji vya hali ya juu.

Kiwango hicho cha tamaa ya soka, vyanzo vinasema, kilikuwa muhimu katika mahitaji ya Arteta wakati mazungumzo ya mkataba yalivyoendelea. Akiwa na uhakika huo mkononi na makubaliano ya kihistoria karibu, kila dalili inaonyesha kwamba sura ya Arteta katika Arsenal bado iko mbali na mwisho wake.