Wamiliki wa Arsenal kutoka familia ya Kroenke wametangaza kwamba kuhakikisha mkufunzi Mikel Arteta anabaki ni kipaumbele kikubwa, na mkataba mpya unatarajiwa kutolewa baada ya klabu kushinda ligi ya Premier League kwa mara ya kwanza kwa miaka 22.
Mkataba wa sasa wa Arteta unakwisha mwishoni mwa msimu ujao, lakini mwenyekiti mwenza Josh Kroenke alionyesha imani kwamba makubaliano ya upanuzi yataafikiwa, akisisitiza uhusiano wa karibu wa mkufunzi huyo na klabu.
"Kuhifadhi Mikel ni [kipaumbele] cha juu kabisa," alisema Kroenke. "Habari njema kwa mashabiki wa Arsenal duniani kote ni kwamba anafurahia mradi huu, anafurahia kuwa hapa na, kutoka wakati wake kama mchezaji hadi sasa, yeye ni mtu wa Arsenal kabisa."
Ushindi katika Premier League unawakilisha kilele cha mabadiliko makubwa yaliyofanyika Arsenal chini ya Arteta, ambaye aliteuliwa mkufunzi mkuu mwaka 2019. Klabu sasa ina nafasi ya kuandika historia kwa kufanikiwa mara mbili baada ya kukutana na Paris Saint-Germain katika fainali ya Champions League Jumamosi.
Josh Kroenke alisisitiza wazi kwamba sifa ya mafanikio haya inawaendea wale waliocheza uwanjani na walioketi kwenye kiti cha usimamizi.
"Kama kuna mtu mmoja ambaye mafanikio haya yote yanaweza kuhusishwa naye, nitatoa asilimia 100 ya sifa kwa Mikel, wasaidizi wake, na wachezaji," alisema. "Kwa kiasi ambacho Mikel anaweka mbinu zetu, wachezaji ndio wanaohitaji kwenda kucheza michezo na kushinda kwa ajili yetu."
Kroenke pia alizungumza kwa uwazi kuhusu uhusiano wake wa kibinafsi na Arteta wakati wa vipindi vigumu vya uongozi wa mkufunzi huyo, akionyesha dhamira ya kumsaidia katika nyakati ngumu.
"Kuna nyakati ambapo mimi na Mikel tumekuwa tukichekesha, 'Uongozi unaweza kuleta upweke,'" aliongeza. "Wakati wa magumu ndio ninajaribu kuwepo — kumwambia yeye na wengine kwamba unaweza kujisikia peke yako wakati mwingine, lakini tunakuunga mkono."
Mipango ya ujenzi upya wa Emirates Stadium
Zaidi ya suala la mkataba, familia ya Kroenke — ambayo pia inamiliki timu ya LA Rams katika NFL na Denver Nuggets katika NBA — ilithibitisha mipango ya kukarabati na kupanua Emirates Stadium, ambayo kwa sasa ina uwezo wa kuchukua watazamaji 60,704.
Wamiliki hawa wana uzoefu wa miradi mikubwa ya viwanja, baada ya kusimamia ujenzi wa SoFi Stadium huko Los Angeles, makao ya LA Rams na LA Chargers, ambayo ilifunguliwa mwaka 2020.
Mkurugenzi Mtendaji wa Arsenal, Richard Garlick, anaongoza mazungumzo ya ukarabati, huku wanachama wapya kadhaa wa bodi wanaohusika na uendeshaji wa miradi kama hiyo Marekani wakishiriki katika kuandaa mipango.
"Tunaanza mazoezi haya na baadhi ya washauri wetu," alisema Kroenke. "Emirates imekuwa uwanja mzuri sana kwetu. Lakini kuna tabia fulani ambayo nataka kuhakikisha tunahifadhi na kuirudisha kwenye uwanja. Nadhani tunaweza kufanya hivyo kwa njia ya kipekee inayofaidisha Arsenal."
Kroenke aliongeza kwamba lengo ni kutoa uzoefu bora wa siku ya mechi kwa mashabiki, wakitumia ujuzi wa kikundi cha wamiliki katika miradi ya viwanja Marekani.
