Matumaini ya Arsenal ya kumtia saini Vinicius Junior yamezimwa baada ya mchezaji wa mbele wa Brazili kutiwa saini mkataba mpya na Real Madrid, na kumlazimisha mkurugenzi wa michezo Andrea Berta kupitia upya mkakati wa uhamishaji wa washambuliaji kabla ya msimu mpya.
Pigo hili limekuja mara tu baada ya mshtuko mwingine. Morgan Rogers, aliyekuwa lengo kuu la Arsenal la kiufundi majira haya ya kiangazi, alijiunga na Chelsea kwa pauni milioni 117 — kiasi ambacho Gunners walikataa kulinga licha ya nia yao ya kumchukua mchezaji huyo wa zamani wa Aston Villa.
Utafutaji wa mrengo wa kushoto unaendelea
Arsenal hawakuficha tamaa yao ya kuimarisha mrengo wa kushoto. Wala Leandro Trossard wala Gabriel Martinelli hawakutawala nafasi hiyo kikamilifu katika misimu iliyopita, na mauzo ya Trossard kwa Besiktas mapema katika dirisha hili yalitoa ishara wazi kuhusu mtazamo wa klabu kwa mchezaji mwenye umri wa miaka 31.
Mpya Christos Tzolis, aliyepatikana kutoka Club Brugge, anatoa chaguo — lakini Arsenal inafahamika kutaka uongezekaji wa kiwango cha juu zaidi. Arteta mwenyewe alimsifu Tzolis kwa ujasiri baada ya mchezaji huyo kufunga goli la kwanza dhidi ya Girona, akisema: « Nadhani mtampenda mchezaji huyu. Mchezaji wa moja kwa moja sana, mwenye jicho la goli ».
Bradley Barcola, mrengo wa Paris Saint-Germain, anabaki kati ya majina yanayozingatiwa. Mabingwa wa Ufaransa na Ulaya wanampanga Barcola bei ya pauni milioni 145, na mkataba wake una miaka miwili iliyobaki bila dalili yoyote ya upanuzi. Liverpool pia imeonyesha nia ya kumtia saini Barcola, na ripoti zinasema fursa ya kuhama Anfield inamvutia mchezaji Mfaransa.
Mulinzi Riccardo Calafiori alieleza mahitaji ya klabu wiki hii: « Tunahitaji wachezaji wa aina hii », akizungumzia umuhimu wa kuajiri vipaji vya kweli vya kiwango cha juu. Arteta aliongeza kwamba saini za ubora zinahitajika ili « kushambulia kila kichwa » msimu huu.
Mlango mwingine pia umefungwa: Yan Diomande, mrengo wa RB Leipzig, amejiunga naye Vinicius Junior katika Real Madrid kwa makubaliano ya pauni milioni 120.
Kubaki na walichonacho
Arsenal wanaweza kuamua kutolazimisha soko la uhamishaji katika upande wa mrengo wa kushoto na kuendelea na kikosi cha sasa. Majina kama Marcus Rashford na Rafael Leao yamezungumzwa, lakini wote wanawakilisha hatari kubwa na wangekuwa chaguo la tatu au la nne baada ya Rogers na Vinicius Junior.
Martinelli, ambaye mkataba wake unakwisha kwa mwaka mmoja, yupo katika hali ya kutokuwa na uhakika. Mrengo Mbrazili alifunga goli moja tu katika Premier League msimu uliopita, ingawa alikuwa mzuri zaidi katika UEFA Champions League na magoli sita. Haraka ya Arsenal kutompa mkataba mpya inaashiria uwezekano wa kuachana — lakini Martinelli ana faida ya uzoefu wa kushinda kichwa cha ligi.
Kulenga nafasi nyingine
Arsenal pia ina chaguo katika nafasi nyingine za uwanjani. Klabu ina nia kubwa ya kumtia saini Julian Alvarez, mshambuliaji wa Atletico Madrid, anayetaka kuondoka katika klabu ya Uhispania. Kuwasili kwa Mhargentini kungeweza kusababisha kuondoka kwa Gabriel Jesus, na kuacha Alvarez, Kai Havertz, na Viktor Gyokeres kuunda utatu wa kutisha.
Hata hivyo, Alvarez anapendelea kuhama Barcelona, wakati Atletico Madrid wanakataa kumwuza kwa mpinzani wa Uhispania — hali ambayo Arsenal wanaweza kuitumia watakapofaulu kumshawishi mchezaji huyo.
Eli Junior Kroupi wa Bournemouth pia amevutia macho ya Arsenal, lakini Cherries wamekataa kabisa kumuuza majira haya ya kiangazi, na mshambuliaji Mfaransa pia yupo nje uwanjani kwa miezi mitatu hadi minne kutokana na jeraha.
Wakati William Saliba akiwa mbali kwa muda mrefu kutokana na jeraha la mgongo, Arsenal inaweza kuelekeza sehemu ya bajeti yake kuelekea kuimarisha ulinzi. Klabu imeonyesha nia ya kumtia saini Ezri Konsa wa Aston Villa, anayekadiriwa kuwa na thamani ya pauni milioni 60.
Licha ya vikwazo hivi, Arsenal imeboresha kikosi chake majira haya ya kiangazi, hasa kwa kuleta Bruno Guimaraes badala ya Christian Norgaard. Swali linabaki: je, Gunners watafaulu kufunga muamala mkubwa wa mbele kabla ya kufungwa kwa dirisha la uhamishaji?
