Arsenal wamepokea goli moja tu katika mechi zao tatu za kwanza za Premier League za msimu wa 2026/27 — na hata goli hilo peke yake lilifunua jinsi Gunners wanavyokuwa vigumu kupenywa.

Morgan Rogers wa Chelsea alipiga goli dakika ya 2 ya derby ya London Jumapili, akichukua faida ya mpira ulioanguka ndani ya 'D' baada ya kufutwa vibaya kwa mpira wa seti. Hiyo ilikuwa ni risasi pekee Chelsea waliyofanikiwa kupiga ndani ya upana wa eneo la hatua sita — ukweli unaosisitiza jinsi Arsenal wanavyosonga mashambulio ya wapinzani.

Ubora wa nafasi, si tu mechi bila goli

The Blues waliimaliza mechi na jumla ya xG ya 0.39, risasi tano kwenye lengo, na nafasi kubwa sifuri. Pedro Neto alipata nafasi upande wa kulia lakini alipiga nguzo, huku Estevao akisababisha uokoaji bora zaidi wa mechi kutoka kwa David Raya. Hakuna hata moja ya hizo iliyostahili kuitwa nafasi ya kweli — ugumu ulikuwa mkubwa hata kabla Raya hajahamia.

Arsenal walikuwa wamezuia Coventry City na Aston Villa katika mechi zao mbili zilizopita. Chelsea na Manchester City — wapinzani wao katika Community Shield mapema msimu huu wa joto — wanachukuliwa kama washindani wa kweli wa kuchukua jina, ambayo inafanya rekodi hii ya ulinzi kuwa ya kuvutia zaidi.

Katika msimu wa Premier League wa 2025/26, Arsenal walipokea magoli 27 tu — machache zaidi katika ligi — na kuruhusu risasi 89 tu kwenye lengo. Hakuna timu nyingine iliyopata wastani wa chini ya risasi tatu kwenye lengo dhidi yao kwa mechi. Arsenal pia ilirekodia asilimia ndogo zaidi ya risasi zilizosababisha vipande vikipiga lengo, ushahidi wa uwezo wao wa kulazimisha wapinzani kujaribu kutoka nafasi ngumu kabla Raya hajamalizika.

Muundo nyuma ya takwimu

Ezri Konsa amechukua nafasi kando ya Gabriel katikati ya ulinzi, huku William Saliba akiendelea kupona kutokana na jeraha. Kazi yao kuu ni kuhakikisha kwamba washambuliaji wa wapinzani wanakutana na Raya tu kutoka maeneo magumu — jukumu wanalolifanya kwa usahihi hadi sasa.

Ushawishi wa Declan Rice nje ya umiliki wa mpira ni muhimu sawa. Msongo wake na nidhamu ya msimamo wake vinaruhusu Ben White na Riccardo Calafiori — aliyepiga goli dhidi ya Chelsea Jumapili — kufanya kazi kama walinzi wa mbele wa kushambulia bila kuacha nafasi ambazo timu za wapinzani zinaweza kutumia.

Katika msimu wa 2026/27, wapinzani wa Arsenal wanarekodi wastani wa risasi mbili tu kwenye lengo kwa mechi. Timu ya Mikel Arteta tayari inanufaika na muundo huu wa ulinzi wa kukandamiza, na ikiwa wataweza kudumisha usawa wowote unaokaribiana na ule wa msimu uliopita katika kupunguza nafasi kubwa, jina la Premier League linaweza kubaki Emirates Stadium kwa mwaka wa pili mfululizo — ambayo itakuwa mara ya kwanza Arsenal kufanikiwa kushinda mabingwa mfululizo tangu miaka ya 1930.