Arsenal walianza ulinzi wao wa ubingwa wa Premier League kwa mtindo wa kuvutia, wakifuta Coventry 3-0 katika Emirates Stadium — ishara wazi kwamba hamu yao ya mafanikio zaidi bado iko nguvu.
Maandishi mapya ya dhahabu yanayosema 'Champions' sasa yanawakaribisha wageni juu ya mlango mkuu wa uwanja — ukumbusho wa mwili wa ubingwa wa kwanza wa ligi wa klabu kwa miaka 22. Hali ya hewa ndani ya uwanja ililingana na hilo, mashabiki wakipiga kelele "champions of England" wakati wote wa mechi.
Mtazamo wa Odegaard: shambulia, usitetee
Nahodha Martin Odegaard alitoa sauti kabla ya mechi, akiandika katika maelezo yake ya programu kwamba ubingwa uliipa timu "ujasiri zaidi." Kwake, suala si kulinda kilichopatikana bali kutafuta zaidi.
"Hatuhisi tuna kitu cha kulinda," alisema kwa Match of the Day. "Tunataka kufanya tena, na hiyo ndiyo mtazamo wetu. Msimu uliopita umekwisha. Tunataka kushambulia tena na kupigana kwa ubingwa."
Ushindi wa starehe dhidi ya Coventry pia ulimpa Mikel Arteta nafasi ya kuandika historia: akawa msimamizi wa tano tu kufikia ushindi 150 katika Premier League kwa mechi chini ya 250, akijiunga na Pep Guardiola, Jose Mourinho, Jurgen Klopp, na Sir Alex Ferguson.
Wachezaji wakuu warudi, hali ya hewa inabadilika
Moja ya wasiwasi mkubwa msimu uliopita ilikuwa hali ya hewa yenye wasiwasi katika Emirates Stadium, iliyoathiri mara nyingi utendaji wa timu. Dhidi ya Coventry, wasiwasi huo haukuonekana kabisa.
"Tutaona tutakavyojibu tunapokuwa 0-0 au labda tunakopungukiwa," alisema Arteta. "Leo, magoli mawili ya kwanza yalitoa jukwaa zuri kwa kila mtu. Lakini sote tumejifunza kwamba hali ya hewa inaisaidia sana timu."
Wapiga magoli wa usiku huo — Kai Havertz, Martin Odegaard, na Bukayo Saka — walikuwa wamecheza pamoja katika laini moja ya kwanza mara moja tu msimu uliopita. Wakiwa wote watatu mwanzo dhidi ya Coventry, Gunners walicheza soka lao bora la kutawala. Ndani ya dakika 23 tu, Arsenal walikuwa 2-0 mbele — kasi yao ya kupata faida ya magoli mawili kwa haraka zaidi tangu mechi dhidi ya Wolves mwaka 2023.
Odegaard, aliyepoteza muda mwingi kwa majeruhi msimu uliopita, alionekana amepata tena kiwango chake bora. Baada ya utendaji wa kuchaguliwa mchezo bora katika Community Shield dhidi ya Manchester City, alirudia hilo dhidi ya Coventry. Baada ya kupiga goli wiki iliyopita na tena katika mechi ya kwanza ya ligi, tayari ana magoli zaidi msimu huu kuliko yale moja aliyoyapiga katika mechi 36 msimu uliopita.
Tzolis anaathiri tangu mwanzo
Muunganiko wa majira ya joto Christos Tzolis alishinda haraka mioyo ya mashabiki. Alifika kwa pauni milioni 34 kutoka Club Brugge — ambapo alipiga magoli 17 na kutoa usaidizi 23 katika msimu wa ubingwa nchini Ubelgiji — na alikuwa tayari amevutia wakati wa mazoezi ya kabla ya msimu, akitoa usaidizi mbili katika ushindi wa Community Shield dhidi ya Manchester City.
Dhidi ya Coventry, ilikuwa msalaba wake wa makini uliomfungulia Saka njia ya goli la pili la Arsenal. Odegaard alimsifu kwa moyo wote: "Ajabu, alicheza mchezo wa kupendeza. Yeye ni mzingatifu sana. Ni vigumu kumzuia. Ni mchezaji mwenye akili sana, daima anaangalia juu na kupata pasi sahihi."
Arteta alishiriki msisimko huo. "Napenda kuona mchezaji ambaye amekuwa nasi kwa wiki chache tu akitengeneza nguvu hiyo kila anapogusa mpira," alisema msimamizi. "Utendaji wake katika mechi chache zilizopita umekuwa wa ajabu sana. Anachokionyesha kama mchezaji ni cha moja kwa moja, cha kukata, daima. Nimefurahi sana naye."
