Meneja wa Arsenal, Mikel Arteta, ametangaza kwamba ana dhamiri safi kuhusu muda wake katika klabu ya zamani Manchester City, baada ya tume huru kugundua kwamba klabu hiyo iliongeza mapato yake kwa njia ya bandia kwa £830 milioni kati ya 2009/10 na 2017/18 — kipindi ambacho kinagawana sehemu na wakati wake kama msaidizi wa Pep Guardiola. Manchester City imekata rufaa na inakanusha makosa yoyote.

Arteta alitoa jibu lake la wazi zaidi katika mkutano na waandishi wa habari ambao kwa ujumla ulikuwa wa tahadhari sana, akijibu tu «ndiyo» alipoombwa aseme kama ana dhamiri safi. Zaidi ya hilo, alikataa kuendelea kuzungumza, akisisitiza kwamba mchakato lazima ukamilike kabla ya kutoa maoni ya kina zaidi.

«Mchakato bado haukumalizika, kwa hivyo ni vigumu sana kueleza ninachohisi kwa sababu haukutatuliwa,» Arteta alisema. «Utakapotatuliwa, nitaweza kuzungumza kwa uwazi na kukuambia hasa ninachohisi. Tunapaswa kuamini kwamba watu wanaohusika na mchakato huo wataufanya ndani ya muda wanaouona unafaa kwa kila mtu.»

Muda wa Arteta kwenye Etihad

Arteta alitumia misimu mitatu na nusu akifanya kazi pamoja na Guardiola huko Manchester City, ikiwa ni pamoja na misimu ya 2016/17 na 2017/18. Kulingana na matokeo ya tume, Manchester City iliongeza mapato yake ya udhamini kwa njia ya bandia kwa £264.3 milioni katika misimu hao miwili peke yake — kipindi ambacho pia kiliona klabu ikisaini John Stones, Aymeric Laporte, Bernardo Silva, Ederson, na Kyle Walker. Arteta aliondoka Etihad mwaka 2019 ili kuchukua usukani wa Arsenal.

Meneja wa Arsenal, ambaye wiki hii alisaini mkataba mpya wa miaka minne kubaki klabu, alikataa kusema kama kumbukumbu zake za kufanya kazi Manchester City zimechafuliwa na uamuzi huo. Alipoombwa aseme kama alifurahi kulitafutia Arsenal cheo cha Premier League kabla ya uamuzi kutolewa, alijibu: «Ninahisi fahari na kuguswa sana ninapofikiria jinsi tulivyoshinda, wakati tuliokuwa nao pamoja. Ni hisia ya kipekee na ya kweli ninayoibeba.»

Sifa ya Premier League chini ya maswali

Arteta alipinga mapendekezo kwamba kashfa hiyo ingeweza kupunguza hadhi ya Premier League duniani, akisisitiza kwamba mashindano hayo yanabaki bora zaidi duniani — ingawa alikiri kutokuwa na uhakika kamili kuhusu athari yake ya kimataifa.

«Ni ligi bora zaidi duniani kwa sababu nyingi,» alisema. «Nimekuwa hapa kwa zaidi ya miaka 20 na itaendelea kuwa bora zaidi duniani. Ninahisi ni pendeleo kuwa mahali nilipo.»

Hata hivyo, baada ya meneja wa Nottingham Forest, Oliver Glasner, kudai kwamba ligi hiyo «imedhulumiwa» na uamuzi wa tume, Arteta alikiri kwamba hawezi kuwa na uhakika kamili. «Nataka kuamini kwamba haitadhuru Premier League lakini sijui,» alikiri. «Na bila shaka hiko nje ya uwezo wetu. Kilicho ndani ya uwezo wetu ni kuchangia kila kinachowezekana kibinafsi kwa klabu, kudumisha nafasi tuliyo nayo ya kuwa ligi bora duniani.»