Martin Odegaard yuko katika hali nzuri zaidi maishani mwake kama mchezaji, na meneja wa Arsenal, Mikel Arteta, amehusisha kurudi kwa nguvu kwa nahodha na kurejea kwa afya yake ya mwili pamoja na nafasi mpya ya juu zaidi katika mpangilio wa mashambulizi ya timu.

Odegaard alipiga goli pekee la mchezo Jumatano, akisaidia Arsenal kushinda 1-0 katika UEFA Champions League ukiwa uwanjani kwa Napoli, baada ya pia kuwa maamuzi dhidi ya Chelsea katika Premier League siku chache mapema. Mchezaji huyo wa Norway sasa ana magoli manne katika michezo mitano katika mashindano yote msimu huu — matokeo ya kushangaza kwa mchezaji aliyeweza kupiga goli moja tu katika msimu mzima wa 2025/26 ulioharibiwa na majeraha.

Uhuru wa kushambulia

Arteta alizungumza wazi kuhusu mabadiliko ya nahodha wake katika mkutano na waandishi wa habari baada ya mwisho wa mchezo katika Stadio Diego Armando Maradona. "Kwanza kabisa anahitaji kupatikana, na msimu uliopita alikosa michezo mingi kwa sababu ya majeraha," meneja wa Arsenal alisema.

Zaidi ya afya ya mwili, Arteta alitaja mchanganyiko mpya wa wanamichezo na ruhusa ya kwenda juu zaidi uwanjani kama mambo muhimu. "Anaweza kuanza kwenda kwenye viwango tofauti ndani ya timu, hasa katika awamu ya mashambulizi, na tunapomweka katika nafasi hizo anakuwa mchezaji hatari sana," Arteta alieleza.

Takwimu zinathibitisha hilo. Mgusano wa Odegaard ndani ya eneo la adui umeongezeka kutoka mgusano 2.5 kwa dakika 90 msimu uliopita hadi 4.3 kwa dakika 90 msimu huu — ongezeko kubwa linaloonyesha mara ngapi zaidi anavyofika katika maeneo ya kutishia.

Wanachama wa timu wakiwezesha mabadiliko

Arteta alisema kuwa maboresho mengine katika kikosi cha Arsenal yamekuwa muhimu katika kuamsha ubora wa Odegaard. "Tuna wachezaji wengi wanaoweza kuchukua mpira na kuusogeza mbele vizuri zaidi kuliko tulivyofanya hapo awali," meneja alisema. "Inapotokea hivyo, [Odegaard] anahitaji kuchukua viwango na pembe na nafasi tofauti ili kuvuruga mpinzani, nazo amefanya vizuri sana."

Uimarishaji wa kiangazi Christos Tzolis amekuwa mwezesha mkubwa, tayari amekusanya usaidizi manne — watatu kati yao wamekwenda moja kwa moja kwa magoli ya Odegaard, ikiwa ni pamoja na goli la ushindi Naples. Mashambulizi ya Arsenal kwa ujumla pia yalipendeza, timu ikiwa na risasi 26 — rekodi yao katika mashindano ya Ulaya tangu 2003/04 — na jumla ya magoli yanayotarajiwa ya 4.05.

Mchezaji maamuzi

Goli la ushindi la Odegaard, lililomalizika kutoka mpakani mwa eneo baada ya tendo la mapigo 29, lilikuwa dalili ya mamlaka yake iliyorudishwa. Mwishoni mwa mchezo alikuwa na mgusano zaidi, mapitio zaidi, na nafasi nyingi zaidi zilizotengenezwa kuliko mchezaji mwingine yeyote uwanjani — Napoli hawakuweza kabisa kumdhibiti.

Pasi lake la kupaa kumfungua Ben White kwa moja ya fursa bora za Arsenal ilionyesha ubunifu uliokwenda zaidi ya kufunga magoli tu, na Arteta alifurahi kusherehekea mchango huo mpana.

"Martin anachangia magoli," Arteta alisema. "Hilo linaathiri matokeo, ambayo ndiyo tunayotaka kutoka kwa wachezaji wetu wa mashambulizi: kuwa maamuzi, na hakika alikuwa hivyo leo."

Arteta pia alishughulikia kipengele cha kiakili cha kurudi kwa Odegaard. "Wachezaji wenye nia ya kuamua mchezo na kucheza kwa utu — kuendelea kuchukua fursa na hatari — anaingia katika nafasi hizo zaidi katika michezo ya hivi karibuni na sasa unahisi ana hali ya kihisia inayomfanya ajue mpira unaweza kuingia."