Mikel Arteta amekubali kwamba uwezekano wa mkopo kwa mwanasoka mwenye umri wa miaka 16, Max Dowman, bado upo mezani, ingawa meneja wa Arsenal anasisitiza kwamba kipaumbele cha sasa cha klabu ni kumweka ndani ya mazingira ya timu kuu na kutathmini maendeleo yake kila miezi sita.

Dowman alijitokeza kwa hadhira pana zaidi wiki hii baada ya kuanza mchezo na kusindikiza mara mbili wakati Arsenal walipomshinda Ipswich katika Carabao Cup. Mchezaji wa kati mwenzake Mikel Merino akamlinganisha na Lamine Yamal wa Barcelona na Uhispania — kiwango cha ajabu kwa kijana yeyote wa miaka ya ujana.

Licha ya utendaji huo, dakika hizo 90 huko Portman Road bado ni mchezaji wake pekee wa msimu huu. Dowman hakuwepo katika orodha ya Arsenal katika ushindi wa Premier League dhidi ya Aston Villa na Sunderland.

Mpango wa Arteta wa tathmini ya kila miezi sita

"Hatujawahi kweli kweli kusikiliza uwezekano wowote wa mkopo kwa sababu tulikuwa wazi kwamba tunataka kuwa naye katika kikosi, tulitaka awe sehemu ya mafunzo ya kabla ya msimu," Arteta alisema.

"Tutatathmini kila miezi sita tunakosimama, ni nini kinachomfaa zaidi, na kutoka hapo kufanya maamuzi sahihi. Itategemea mambo mengi: anahitaji nini, timu iko wapi, upatikanaji tulio nao katika kikosi, idadi ya dakika anazocheza, na ubora anaouonyesha anapoipata muda huo."

Arteta alitoa uzoefu wake mwenyewe, akikumbuka kwamba alikuwa na umri wa miaka 17 alipokwenda Paris Saint-Germain. Alionya kwamba mafanikio ya mkopo yanategemea sana mazingira ambayo mchezaji kijana anajikuta — ikiwa ni pamoja na kama kocha anamwamini kweli kweli na kumpa dakika za kweli badala ya kiti cha akiba.

"Sasa yuko mahali pazuri. Yuko vizuri sasa hivi na tuendelee kumweka hapa," Arteta aliongeza.

Msimu wa rekodi nyuma yake

Mkondo wa Dowman umekuwa wa ajabu. Msimu uliopita alikuwa msindikiziaji mdogo na mchezaji mkuu mdogo katika historia ya Premier League wakati wa msimu wa ushindi wa Arsenal, na pia aliweka rekodi ya kuwa mchezaji mdogo zaidi katika historia ya UEFA Champions League wakati The Gunners walipofika fainali.

Jinsi Arsenal walivyomshughulikia talanta nyingine michanga inatoa kielelezo. Katika miezi tisa iliyopita, msaidizi Ethan Nwaneri — aliyekuwa mchezaji mdogo zaidi katika historia ya Premier League mwaka 2022 akiwa na umri wa miaka 15 — ameazimishwa kwa Marseille na, hivi karibuni, Borussia Dortmund.

Bothroyd: Dowman anastahili kuwa katika kundi la England

Mchezaji wa zamani Jay Bothroyd, akizungumza kwenye Sky Sports News, alisema Dowman tayari ni bora kuliko majina yaliyoanzishwa yanayozingatiwa kwa England.

"Noni Madueke hachezi kwa Arsenal. Kwangu mimi, Max Dowman ni bora kuliko Madueke sasa hivi. Kama utamfikiria Madueke kwa England, basi lazima ufikiirie Dowman bila shaka. Na Dowman anapaswa kuwa katika kikosi hicho cha England sasa hivi."

Bothroyd alirejelea Mashindano ya Ulaya ya 2028 kama wakati muhimu kwa safari ya kimataifa ya Dowman. "Wakati Mashindano ya Ulaya ya 2028 yatakapofanyika, atakuwa na umri wa miaka 18. Lazima awe katika kikosi hicho na kama ataendelea kufanya anachofanya, atakuwa katika kikosi hicho," alisema.

Bothroyd pia alitaja Rio Ngumoha kama talanta nyingine kijana anayewakilisha mustakabali wa soka la Kiingereza, akimwelezea kama "umeme."