Meneja wa Arsenal, Mikel Arteta, ameonyesha nia yake ya kumwingiza Ethan Nwaneri katika mpangilio wa timu ya kwanza, akisifu mwonekano wake wa ukomavu katika kipindi cha mazoezi cha kabla ya msimu.

Nwaneri alitumia nusu ya pili ya msimu wa 2025/26 akiwa amekopeshwa kwa Olympique de Marseille — kipindi ambacho Arteta alikubali hakikwenda vizuri — lakini mkuu wa Arsenal anaamini uzoefu huo umemfanya kijana huyu awe bora zaidi.

Tathmini ya Arteta

Akizungumza kwenye tovuti rasmi ya klabu, Arteta alikuwa wazi kuhusu jinsi mkopo ulivyoenda. «Amekuwa mzuri sana. Labda, mkopo wake kwa Marseille haukuwa alivyotarajia. Kulikuwa na kelele nyingi na mabadiliko ndani ya klabu,» alisema meneja huyo.

«Lakini anaonekana tofauti na mkomavu zaidi. Anashangaza katika hilo. Hiyo ndiyo miezi sita inaweza kukufanya. Ni uzoefu tofauti kuwa peke yako, kupitia nyakati ngumu, na kushuhudia sehemu nyingine ya soka ambayo unapaswa kuwa na nguvu ya kukabiliana nayo.»

Arteta alihitimisha: «Nimefurahi sana na alichofanya katika kipindi cha mazoezi.»

Mwenye rekodi na kazi isiyokamilika

Nwaneri ana nafasi ya kipekee katika historia ya Premier League — bado ni mchezaji mdogo kabisa kuwahi kucheza katika ligi hiyo, baada ya kufanya debut yake akiwa na miaka 15 na siku 181 mnamo Septemba 2022. Akitoka katika chuo cha Hale End cha Arsenal, maendeleo yake hayakufuata njia nyofu wakati wote.

Wakati wa msimu wa 2024/25, alichangia magoli tisa katika mechi 37 katika mashindano yote kabla ya Arteta kuchagua kumkopeshwa kwa Marseille. Pamoja na ripoti za nia kutoka kwa klabu za Ulaya na uvumi kuhusu uhamisho wa kudumu, kauli za meneja huyo zinaonyesha Nwaneri yuko imara katika mipango yake ya msimu ujao.

Urefushaji wa mkataba wa muda mrefu, uliosainiwa mwaka 2025, unaonyesha imani ya Arsenal katika uwezo wa kijana huyo — na Arteta anaonekana ana nia ya kuona uwekezaji huo ukizaa matunda uwanjani.