Mikel Arteta anasema dhamiri yake iko safi kuhusu ukiukaji wa kanuni za kifedha uliofanywa na Manchester City wakati alipokuwa msaidizi wa meneja katika klabu hiyo.

Arteta alifanya kazi chini ya Pep Guardiola katika City kati ya 2016 na 2019 — kipindi ambacho kilipishana na misimu tisa ambayo City imethibitishwa kuwa ilivunja kanuni za Premier League na kuficha malipo ya siri yanayozidi £830 milioni. Klabu hiyo imepinga uamuzi huo.

Akizungumza katika mkutano wake wa kwanza wa waandishi wa habari tangu matokeo ya tume huru kuchapishwa, meneja wa Arsenal alipinga maswali kwa utaratibu, akisisitiza kwamba alitaka "kuheshimu" kile alichokiita mchakato unaoendelea. Hata hivyo, mazungumzo moja yalikata kelele hiyo ya makini.

Jibu la neno moja lililosema kila kitu

Baada ya zaidi ya nusu saa ya maswali, mwandishi wa habari alimwuliza Arteta moja kwa moja: "Ulikuwa City kwa miaka mitatu na nusu, dhamiri yako iko safi? Ulikuwa na nafasi ya juu huko, dhamiri yako iko safi?"

Jibu la Arteta lilikuwa neno moja tu: "Ndiyo."

Hiyo ilikuwa wakati pekee katika kipindi chote ambacho alitoka nje ya msimamo wake uliokuwa tayari wa kukataa kutoa maoni hadi mchakato wa rufaa ufikie hitimisho. Arteta hakuwa mgomvi wakati wowote, lakini nia yake ya kushikamana na mstari wa majibu uliowekwa tayari ilikuwa wazi katika mazungumzo yote.

Kuheshimu mchakato

Aliposhinikizwa kuhusu ugunduzi wa kushtua wa tume huru kwamba City ilifanya "mikataba ya bandia" na washirika wa kibiashara ili kuficha mapato, Arteta alibaki imara.

"Naelewa kabisa swali hilo," alisema, "lakini nadhani ni muhimu sana kuheshimu mchakato, ratiba, na bado ni mchakato unaoendelea ambao haujatatuliwa kwa sababu umepingwa kwa rufaa. Msimamo wangu, na nadhani msimamo wa klabu, ni kutoa maoni zaidi baada ya jambo hili kutatuliwa kabisa."

Aliulizwa kama rufaa na adhabu yoyote inayotokana nayo lazima itatatuliwa katika msimu huu ili kuhifadhi uadilifu wa Premier League, Arteta alijibu: "Watu wanaohusika na kusimamia mchakato huu watafika kwenye hitimisho sahihi na ninaamini itatatuliwa kwa njia sahihi. Lazima tuamini hivyo."

Pia alikataa kuthibitisha kama alikuwa amezungumza na Guardiola tangu uamuzi huo, akisema tu: "Ninapendelea kutotoa majibu kwa maswali hayo."

Arteta aliongeza kwamba anaamini "100%" kwamba Premier League bado ni ligi bora zaidi duniani.

Macho yanageukia Leeds

Arsenal, kwa sasa iko nyuma kwa pointi tatu nyuma ya kiongozi wa ligi Manchester City, itarudi uwanjani Jumamosi watakapopokea Leeds aliye wa tano kwa daraja katika Emirates Stadium.