Mikel Arteta ametoa ujumbe mkali kwa Max Dowman, mwenye umri wa miaka 16, baada ya kadi nyekundu iliyomkumba katika kushindwa kwa Arsenal dhidi ya Fleetwood Town katika Carabao Cup, akimwambia kijana huyo kwamba mpira wa miguu wa kitaalamu unahitaji nidhamu — na kwamba lazima ajifunze kudhibiti hisia zake.

Dowman alitolewa nje kwa tabia ya ukatili baada ya kumkanyaga Harrison Neal, mlinzi wa Fleetwood Town, katika dakika za mwisho za mechi. Arsenal hatimaye iliondoka kwenye mashindano baada ya kupoteza kwenye penalti dhidi ya timu hiyo ya League Two, na rufaa iliyowasilishwa na klabu dhidi ya kadi nyekundu ilikataliwa.

Ufukuzaji huu unampelekea Dowman kusimamishwa katika mechi ya Premier League kati ya Arsenal na Liverpool kwenye Super Sunday — kukosekana muhimu kwa kijana huyo.

Arteta anajiamini kuhusu mwenendo wake kwenye handaki

Dowman alipokuwa akielekea kwenye handaki baada ya kutolewa nje, Arteta alisogea karibu naye na alionekana kumzungumzia kwa ukali. Mchambuzi wa Sky Sports Paul Merson alihoji mbinu hiyo, akipendekeza kwamba meneja wa Arsenal angemlaza mkono kijana wa miaka 16 wakati huo.

Hata hivyo, Arteta hakubaliani na tathmini hiyo. "Sijaona majibu kuhusu mwenendo wangu," alisema. "Iwe ni chanya au hasi. Mnahitaji kuelewa muktadha, uhusiano wangu naye na mambo tuliyoyazungumza kabla ya kwenda uwanjani."

Meneja wa Arsenal alitoa mfano wa kibinafsi kuelezea falsafa yake. "Kama mngeona mwenendo wa mama na baba yangu kwangu mara nyingine, mngesema 'hupendi mwenendo huo' — lakini kwangu ilikuwa mwenendo bora zaidi kuwahi kuupata, kwani uliniwezesha kuwa mimi nilivyo," alieleza.

Arteta pia alielezea mzigo ambao kadi nyekundu ilimwachia Dowman kwa wenzake. "Mnataka kuona mwenendo wa wenzake wanapolazimika kucheza kwa wachezaji kumi. Mnatarajia nini? Hiyo ndiyo kiwango na hiyo ndiyo mwenendo."

'Hatuko Disneyland'

Kocha mkuu wa Arsenal hakuonyesha majuto yoyote kuhusu viwango anavyovitaka kwa wachezaji wake — bila kujali umri wao. "Hii ndiyo mazingira na hali halisi. Hatuko Disneyland, tuko Premier League," alisema.

Arteta alisisitiza kwamba utunzaji na madai yanakwenda pamoja ndani ya klabu. "Tunamhudumia sana, lakini pia tunaweka madai — anahitaji kupigana haki ya kucheza, la sivyo wachezaji wengine watanisemea nini?"

Akiwa na umri wa miaka 16 tu, maendeleo ya Dowman bado yako njiani, na Arteta anaonekana ameazimia kuhakikisha kwamba uwezo wa kijana huyo unakwenda sambamba na nguvu ya kiakili inayohitajika katika kiwango cha juu zaidi.