Newcastle United wanaonekana kukosa tena msajili mwingine waliomtarajia, baada ya Aston Villa kuibuka kama chaguo la kwanza kwa Johan Manzambi, mshambuliaji wa kati wa Freiburg aliyeangaza kwa Switzerland katika Kombe la Dunia la FIFA 2026.

Klabu zote mbili zilikubaliana na Freiburg kulipa £49m kwa kijana huyu wa miaka 20, lakini inafahamika kwamba Manzambi anapendelea Villa — na toleo la kucheza katika UEFA Champions League ndilo lililowa sababu kuu ya uamuzi wake.

Mchezaji huyu wa kimataifa wa Switzerland alikuwa amekubali kwa mazungumzo masharti ya kibinafsi na Newcastle, lakini aliamua kusubiri mwisho wa kampeni ya nchi yake katika Kombe la Dunia kabla ya kutoa uamuzi wake wa mwisho. Switzerland waliondolewa robo fainali na Argentina, wakishindwa 3-1 baada ya muda wa ziada.

Mchezaji wa kumi kuchagua mahali pengine

Iwapo uhamisho huu kwenda Villa utathitirishwa, Manzambi atakuwa mchezaji wa kumi ambaye Newcastle wameshindwa kumsajili tangu kiangazi cha 2024 — tisa kati yao wakiishia kujiunga na washindani wao katika Premier League.

Mapema kiangazi hiki, Newcastle waliamini walikuwa wamehakikisha uhamisho wa mrengo wa Spain Victor Munoz kutoka Osasuna kwa £29m pamoja na £4.3m kama bonasi, baada ya masharti ya kibinafsi kukubalika, kabla Liverpool hawajaingia na kumchukua.

Kiangazi kilichopita kilikuwa chenye masononeko zaidi. Eintracht Frankfurt walikataa ofa ya rekodi ya Newcastle ya £70m kwa mshambuliaji Hugo Ekitike — ambaye waliufuatilia tangu 2022 — kabla Liverpool hawajafanikiwa kukubaliana nao kwa £79m. Newcastle kisha wakafuatilia Benjamin Sesko, wakitoa zabuni ya pili ya £69.7m pamoja na bonasi, lakini Manchester United walifanikiwa kukubaliana nao kwa kiasi kidogo zaidi, huku mchezaji akipendelea bado kuhama kwenda Old Trafford.

Joao Pedro naye alipita mbele yao: zabuni ya Newcastle ya takriban £50m ilikataliwa na Brighton kabla Chelsea hawajamfanya kipaumbele chao cha kwanza cha uhamishaji na kumsajili kwa £60m kabla ya Kombe la Dunia la Klabu. Bryan Mbeumo, kwa upande wake, aliovutia maslahi kutoka Newcastle, Liverpool, Manchester United, na Tottenham Hotspur kiangazi kilichopita, lakini hatimaye alijiunga na Sesko huko United katika mkataba wa £71m.

Dean Huijsen, aliyevutia wakati wa kukopeshwa kwake Bournemouth, pia alikuwa kwenye rada ya Newcastle — lakini Real Madrid walifanya haraka kuamsha kifungu chake cha kutolewa cha £50m. Liam Delap naye alipotea kwa Chelsea, ambao walilipa kifungu chake cha kutolewa cha £30m baada ya Ipswich Town kushuka daraja kutoka Premier League.

Mlango-lango James Trafford alionekana karibu kufika St. James' Park baada ya makubaliano ya £31m na Burnley, lakini Manchester City waliamsha kifungu cha kufanana walichokuwa wamekihifadhi walipomguza Trafford kwenda Burnley mwaka 2023. Trafford alichagua kuhamia City ya Pep Guardiola, ambapo alianza kama nambari moja kabla ya kupoteza nafasi yake kwa Gianluigi Donnarumma.

Masononeko yanazidi hata zaidi nyuma. Newcastle walitoa zabuni tatu zilizozidi £50m kwa mlinzi wa Crystal Palace Marc Guehi kiangazi cha 2024, lakini Palace walishikilia bei ya £65m. Mkataba wa £35m na Liverpool ulivunjika siku ya mwisho ya dirisha la uhamishaji la 2025, na Guehi hatimaye alihamia Manchester City miezi sita baadaye kwa malipo ya awali ya £20m.