Kushindwa 4-2 kwa Aston Villa dhidi ya Real Sociedad katika mechi ya mazoezi Jumanne hakika kumesumbua mkurugenzi Unai Emery, lakini vipande vya talanta vilivyoonyeshwa vimewapa sababu ya matumaini kabla ya kampeni inayotarajiwa kuwa ya mabadiliko makubwa kwa mabingwa wa Europa League.

Madjo avutia macho

Wakati wa kushangaza zaidi ulikuja kutoka kwa mshambuliaji kijana Brian Madjo, ambaye goli lake la kufanya 2-2 katika dakika ya 56 lilionyesha silika ya ubingwa ambayo iliamsha imani ya Villa kumtibu kutoka Metz kwa pauni milioni 10 mwezi Januari. Akiwa na urefu wa mita 1.93, kimataifa wa England Under-17 tayari amelinganishwa na Romelu Lukaku wa Belgium, na nguvu zake za kimwili zilisababisha matatizo kwa walinzi wa Real Sociedad wakati wote wa mechi.

Hata hivyo, ushiriki wa Madjo katika mechi za rasmi za Villa bado unasubiriwa. Klabu inasubiri matokeo ya rufaa yake kwa Mahakama ya Usuluhishi wa Michezo (CAS) katika jaribio la kumsajili mchezaji wa miaka 17, aliyezaliwa London lakini ana kofia tatu kwa Luxembourg. Wachezaji chini ya miaka 18 wanakatazwa kukamilisha uhamishaji wa kimataifa, ingawa Villa inadai kwamba mahali Madjo alipozaliwa London kumfanya astahili msamaha kutoka kwa kanuni hiyo. FIFA inaruhusu baadhi ya msamaha kwa wachezaji wadogo — ikiwemo uhamisho ndani ya Umoja wa Ulaya kwa wenye miaka 16 hadi 17 — lakini kutoka kwa Uingereza kutoka EU kunafanya kesi ya klabu kuwa ngumu zaidi.

Ikiwa rufaa itafaulu, mashabiki wa Villa wanaweza kuburudishwa na mwanachezaji huyu mwenye nguvu akionekana katika Premier League kabla ya mwisho wa mwaka wa kalenda. Kwa sasa, Emery ana fursa ya kumkuza kwa utulivu mbali na taa kuu, huku Ollie Watkins akiendelea kupumzika baada ya Kombe la Dunia na Tammy Abraham akirejesha nguvu baada ya kuumia bega.

Majira ya joto yenye shughuli nyingi Villa Park

Mechi pia ilionyesha mdomo wa kati wa miaka 19 George Hemmings, aliyefungua mapigo kabla ya Real Sociedad kujibu kupitia Carlos Soler. Orri Oskarsson, Gorka Carrera, na Inaki Ruperez walikamilisha ufungaji kwa timu ya La Liga. Mlinzi wa kati Modou Cisse, aliyejiunga kutoka LASK msimu uliopita na kutumia msimu huo akiwa na klabu hiyo ya Austria kwa mkopo, alikuwa miongoni mwa waliocheza.

Kuchoka kwa Emery kulikuwa dhahiri katika nusu ya kwanza, mkurugenzi wa Villa akionekana na hasira kando ya uwanja alipojaribu — kwa mafanikio kidogo — kuelekeza Madjo na Hemmings wapanue mchezo. Mwanachezaji wa pembeni Alejandro Garnacho, aliyefika kwa mkopo kutoka Chelsea wiki iliyopita, hakuwepo katika Pallet-Track Bescot Stadium lakini anatarajiwa kujiunga na kikosi kwa ziara ya Indonesia.

Kundi la wachezaji wa Villa walioshiriki katika Kombe la Dunia — ikiwa ni pamoja na Watkins, Ezri Konsa, John McGinn, Victor Lindelof, Emi Martinez, na rekodi ya ununuzi Johan Manzambi — hawakuwepo, kama vile Joao Gomes. Jeraha zito la goti la Amadou Onana linamfanya akae pembezoni hadi mwaka ujao, huku kuondoka kwa Youri Tielemans na Morgan Rogers kumezidisha shughuli za dirisha la uhamishaji. Uhamisho wa Lucas Digne kwenda Paris St-Germain bado haujathibitishwa rasmi.

Ratiba ya mazoezi ya Villa inaendelea na mechi dhidi ya Indonesia All-Stars Jumamosi, ikifuatiwa na BG Pathum United Jumanne inayofuata, kabla ya mapambano dhidi ya Bayern Munich Hong Kong tarehe 7 Agosti. Kikosi kitarudi kwa Super Cup dhidi ya Paris St-Germain Salzburg tarehe 12 Agosti — na tangu wakati huo, maandalizi ya Emery yataingia gear ya juu zaidi.