Wakati Australia na Egypt wanakutana kwenye AT&T; Stadium huko Arlington katika FIFA Kombe la Dunia 2026, pande zote mbili zinafukuza hatua moja ya kihistoria — ushindi wa kwanza kabisa katika hatua ya knockout kwa kila mmoja wao. Moja yao itafanikiwa hatimaye.

Socceroos wanategemea ustahimilivu

Australia iliingia katika awamu ya nane ya mwisho kama wapili wa Kundi D baada ya sare ya bure dhidi ya Paraguay — si ya kuvutia, lakini ilifanya kazi. Kocha Tony Popovic ameweka imani yake kwa vijana katika mashindano haya, na hatua hiyo imetoa matunda.

Kipa Patrick Beach, mwenye umri wa miaka 22, alikuwa bora kipekee katika ushindi wa 2-0 dhidi ya Uturuki, akifanya mfululizo wa uokoaji wa muhimu. Mshambuliaji wa Watford Nestory Irankunda, mwenye umri wa miaka 20, alipiga goli zuri katika mchezo huo huo na anatarajiwa kubaki katika timu ya kwanza.

Mlinzi wa kati Lucas Herrington, mwenye umri wa miaka 18 tu, akawa mchezaji mdogo zaidi wa Australia katika historia ya Kombe la Dunia tangu mechi yake ya kwanza, na aliacha hisia nzuri ili kubaki katika ulinzi wa watatu. Mstari wa nyuma wa kushoto Jordan Bos anatoa kasi na ubora wa kupitisha ambavyo unaweza kutatanisha ulinzi wowote.

Hali ya Salah inatia wasiwasi Egypt

Egypt wanafika katika mechi hii katika hali dhaifu zaidi. Pharaohs walirekodi ushindi wao wa kwanza katika historia ya Kombe la Dunia kwa ushindi wa 3-1 dhidi ya New Zealand, lakini baadaye walijikuta wakishikamana na sare dhidi ya Iran katika mchezo ulioibua wasiwasi mkubwa.

Wasiwasi mkubwa unahusu Mohamed Salah, aliyebadilishwa dakika ya 57 dhidi ya Iran kwa tatizo la misuli ya nyuma ya paja. Mshambuliaji huyo yuko mbali na goli moja tu kufikia rekodi ya taifa ya Egypt ya magoli 69 ya kimataifa, na kocha Hossam Hassan anasubiri kwa hamu habari njema kuhusu hali yake kabla ya mchezo.

Msururu wa majeruhi unaendelea katika kikosi kizima. Mlinzi wa kati Mohamed Abdelmonem aliondoka baada ya dakika 14 tu dhidi ya Iran, huku Ahmed Fatouh, Hamdy Fathy, na Hossam Abdelmaguid wote wakiwa na wasiwasi wa kiafya — na kumwacha Hassan na maamuzi magumu ya uchaguzi.

Ikiwa Salah hatapona kwa wakati, mshambuliaji wa Manchester City Omar Marmoush — aliyeachwa nje dhidi ya Iran — na kijana wa Barcelona Hamza Abdelkarim wanaweza kuingia mbele. Abdelkarim, mwenye miaka 18, ameonyesha ubora wa dhahiri, na uwanja huu wa kimataifa unaweza kuwa jukwaa lake la kujidhihirisha duniani.

Kile kinachoweza kutokea

Mshindi atakabiliwa na mabingwa wa zamani Argentina au mshangao wa mashindano Cape Verde katika raundi ya 16. Yeyote atakayepita huko Arlington Jumamosi, historia itaandikwa — na Afrika itafuatilia kwa karibu sana iwapo Pharaohs wa Egypt wataweza kuwasilisha.

FourFourTwo inatabiri ushindi finyu wa Egypt, uwezekano wa muda wa ziada, kwa matokeo ya 2-1.