Waziri wa Michezo wa Afrika Kusini, Gayton McKenzie, amekemea kwa nguvu Chama cha Soka cha Afrika Kusini (Safa) baada ya kasoro ya kiutawala kumfanya baadhi ya wachezaji wa Bafana Bafana wakose visa za kusafiria Mexico kabla ya FIFA World Cup 2026.

Shirika la utangazaji la taifa SABC liliielezea tukio hilo kama «kosa kubwa la kiutawala», bila kutoa maelezo zaidi. McKenzie hakujificha hasira yake, akiandika kwenye X na kudai uwajibikaji.

«Tunafanywa kuonekana kama wapumbavu,» aliandika. Pia aliita hali hiyo «ya aibu na dhuluma kubwa kwa wachezaji na wafanyakazi wa ufundi,» akiongeza kwamba amemwagiza Safa kutoa ripoti kamili na hatua lazima zichukuliwe dhidi ya waliohusika. Safa haikuwa imetoa jibu rasmi wakati wa uchapishaji.

Mbio za kupata visa za Marekani

Kulingana na TimesLive, viongozi wa Afrika Kusini walifanya kazi kwa haraka ili kupata visa za Marekani kwa timu nzima, wakitumai kuisafirisha timu usiku wa Jumapili au siku ya Jumatatu. Ruhusa hii ya kuingia Marekani ni muhimu sana — Bafana Bafana wamepangwa kucheza mchezo wao wa pili wa kundi dhidi ya Czech Republic huko Atlanta.

Afrika Kusini watakabiliwa kwanza na Jamaica katika mchezo wa mazoezi huko Mexico Ijumaa, ambao ni mchezo wao wa mwisho wa maandalizi kabla ya mashindano kuanza. Mchezo huo una umuhimu zaidi ikizingatiwa hali ya hivi karibuni ya Bafana Bafana: timu ipo katika mfululizo wa mechi nne bila kushinda, baada ya sare ya kukata tamaa ya 0-0 nyumbani dhidi ya Nicaragua — matokeo yaliyojumuisha penalti iliyokoswa na kukashifiwa sana.

Kurudi kwa kihistoria kwenye jukwaa la dunia

FIFA World Cup 2026 inawakilisha kurudi kwa Afrika Kusini kwenye jukwaa kubwa zaidi la soka kwa mara ya kwanza tangu 2010, wakati waliandaa mashindano nchini mwao. Wako kati ya mataifa 10 ya Afrika yanayoshiriki katika toleo lililopanuliwa la timu 48, linalofanyika Mexico, Marekani, na Canada kwa pamoja.

Bafana Bafana wataanza safari yao ya Kombe la Dunia kwa kukabiliwa na Mexico — moja ya nchi wenyeji — tarehe 11 Juni. Huku msongo ukiwa mkubwa nje ya uwanja na hali isiyoaminika ndani yake, msongo wa visa hauwezi kuwa umekuja wakati mbaya zaidi kwa timu inayohitaji utulivu na imani kabla ya mashindano.