Mrengo wa zamani wa Super Eagles, Baldwin Bazuaye, ameweka mpango wa kina wa kufufua soka la Nigeria, akidai kwamba usimamizi mbaya — si ukosefu wa vipaji — ndio chanzo cha kushindwa kwa timu za taifa hivi karibuni.

Bazuaye, aliyeshinda medali ya dhahabu na Dream Team I katika Michezo ya Olimpiki ya Atlanta mwaka 1996 na aliyewahi kucheza kwa Ethnikos Piraeus FC ya Ugiriki, alitoa kauli zake wakati wa msururu wa masikitiko: Super Eagles walishindwa kufuzu kwa Kombe la Dunia la FIFA 2026, Super Falcons hawakupata tiketi ya Kombe la Dunia la Wanawake la FIFA 2027 nchini Brazil, na Flying Eagles hawakufuzu kwenda AFCON U-20 ya 2027, jambo lililowafunga pia mlango wa Kombe la Dunia la FIFA U-20.

Usimamizi, si uwezo

Akizungumza kwa nafsi yake kama mwakilishi wa Jimbo la Seneti la Edo South katika Tume ya Michezo ya Jimbo la Edo, Bazuaye alisema matatizo huanza muda mrefu kabla mpira kuanza kupiganwa.

"Hapo zamani, mafunzo yalikuwa yakiteuliwa mapema kwa kila mashindano," alisema. "Timu ilikuwa na miezi sita, saba, nane ya kujiandaa. Katika baadhi ya matukio, kocha alipewa hadi mwaka mmoja au miwili ya kuiandaa timu yake kwa mashindano makubwa."

Alieleza jinsi mafunzo ya enzi yake yalivyoanza kwa kuita wachezaji wa ligi ya ndani kabla ya hatua kwa hatua kuingiza wachezaji wa Ulaya katika maeneo yenye upungufu — mchakato ulioendelea kwa miezi mingi katika kambi maalum kama Bembo Village na Afuze.

"Lakini leo, kocha anateuliwa wiki chache au miezi michache tu kabla ya kuanza kwa mchezo wa kufuzu," Bazuaye alisema. "Kwa sababu ya muda mfupi wa maandalizi, kocha anaamua kuita aina mbalimbali za wachezaji kutoka nje ya nchi. Na matokeo — timu inashindwa kabla hata ya hatua muhimu ya kufuzu."

Hoja ya vipindi virefu vya maandalizi

Bazuaye, mwana wa kocha wa zamani wa Nigeria Willy Bazuaye na aliyewahi kucheza kwa Bendel Insurance, Shooting Stars, na Concord FC, alikuwa wazi kuhusu kinachohitaji kubadilika.

"Hatuwezi kuendelea kufanya mambo kwa njia ile ile na kutarajia matokeo tofauti," alisema. "Maandalizi ndiyo ufunguo wa mafanikio. Kocha akipewa muda wa kutosha na msaada unaohitajika, hana sababu ya kushindwa."

Wito wa kutambuliwa kwa Golden Eaglets wa 1985

Bazuaye pia aligeukia wachezaji walioweka Nigeria kwenye ramani ya soka la dunia — timu ya Golden Eaglets ya 1985 iliyoshinda Kombe la Dunia la FIFA U-17 nchini China, ikiipa nchi cheo chake cha kwanza cha dunia katika soka.

Alisema kwamba wanachama wa timu hiyo ya kihistoria wametengwa na mfumo wa soka wa taifa, huku karibu hakuna majukumu rasmi waliyopewa katika utawala au idara za kiufundi za soka la Nigeria.

"Hawa ndio wachezaji walioweka nchi kwenye ramani ya soka la dunia kwa kushinda Kombe la Dunia la kwanza kwa Nigeria," alisema. "Kwa kawaida, wangepaswa kuwa katikati ya mfumo wa soka wa nchi. Lakini hapa tuko — hakuna anayejali."

Alitaja Nduka Ugbade, aliyehudumu na timu ya U-17, na Imama Amapakabo, aliyefanya kazi kama msaidizi wa kocha, kama vighairi vichache miongoni mwa kizazi hicho maarufu.

"Wachezaji wetu wa Golden Eaglets wa 1985 ni kama kuku wa methali aliyetaga mayai ya dhahabu — hawapaswi kusahauliwa hivihivi," Bazuaye alisema.