BBC imethibitisha kwamba hawatasafiri kwenda Marekani kwa FIFA World Cup 2026 hadi hatua ya nusu-fainali, uamuzi unaosukumwa na haja ya kupunguza gharama kwa kuwa kituo hicho kinafadhiliwa na ada ya leseni ya umma.

Kuanzia hatua ya vikundi hadi raundi za knockout, wachambuzi wa BBC — wakiwemo Wayne Rooney, Micah Richards, na Joe Hart — wamekuwa wakitoa uchambuzi wao kutoka studio za shirika hilo Salford, nyuma ya picha ya kidijitali ya upeo wa macho wa New York badala ya mandhari halisi.

Paa la ITV dhidi ya mandhari ya kidijitali ya BBC

Tofauti na ITV haiwezi kuwa ya wazi zaidi. Matangazo yao yamekuwa yakitoka kwenye studio ya muda iliyojengwa juu ya paa katika Brooklyn, huku upeo wa macho wa kweli wa New York ukitoa mandhari ya kupendeza tangu mwanzo wa kila kipindi cha uchambuzi wa kabla ya mchezo.

Wengi walidhani BBC ingewapeleka wataalam wake Marekani kwa raundi za knockout, lakini matarajio hayo hayakutimia. Hatua ya robo-fainali imefika bila mabadiliko yoyote ya mkakati kutoka Salford.

BBC wana haki za mechi moja tu kati ya tatu za robo-fainali — mapambano kati ya Spain na Belgium — huku ITV wakiwa na mpango wa kuonyesha nyingine tatu, ikiwemo Norway dhidi ya England. Kwa kuwa na nafasi ndogo katika robo-fainali, uamuzi wa kuahirisha safari hadi nusu-fainali una mantiki ya vitendo.

Mtazamo wa England na fainali ya kihistoria

Kuhusu nusu-fainali, BBC wana haki ya kwanza ya kuchagua mechi. Ikiwa England itapita Norway, kituo hicho kitachagua mechi hiyo na uwepo wao wa kimwili Marekani utahakikishwa.

Msimamizi maarufu Mark Chapman atakwenda mapema kuliko timu kuu ya televisheni, akienda Marekani kupanga mchezo wa robo-fainali wa England dhidi ya Norway kwa ajili ya kituo cha redio 5 Live. Wakati huo huo, Gabby Logan ataongoza fainali huko New York — akifanya historia kama mwanamke wa kwanza kufanya hivyo.

Mkakati wa BBC haukuwa bila mafanikio. Kituo hicho kilipiga rekodi ya watazamaji wa matangazo ya moja kwa moja nchini Uingereza kati ya saa 8 na 10 usiku (2am–4am BST) wakati wa tangazo lao la mechi ya mwisho wa 16 yenye msisimko kati ya England na Mexico, ikionyesha kwamba maudhui yanayovutia yanaweza kuleta watazamaji bila kujali mahali studio ilipo.

Hata hivyo, uamuzi huu unamaanisha kwamba BBC watatumia chini ya siku saba kwenye ardhi ya Marekani katika kipindi chote cha FIFA World Cup 2026 — mashindano yenye mechi 104 na nusu-fainali ya kwanza, kati ya France au Morocco na Spain au Belgium, imepangwa Jumanne, 14 Julai, saa 8 jioni BST.