Belgium na Senegal wanakutana kwa mara ya kwanza katika historia yao ya mpira wa miguu usiku wa Jumatano, huku nafasi ya kufika katika raundi ya 16 ya Kombe la Dunia 2026 ikiwa hatarini. Lumen Field mjini Seattle inayombiwa mechi ambayo wengi wanaichukulia kama mchezo ulio sawa zaidi wa duru yote ya kwanza ya kuondolewa.

Lini na jinsi ya kutazama

Mchezo unaanza saa 9:00 usiku BST / 4:00 alasiri ET / 6:00 asubuhi AEST (Alhamisi). Mchezo unarushwa bure nchini Uingereza kwenye ITV, Australia kwenye SBS On Demand, na Ireland kwenye RTÉ Player. Watazamaji wa Amerika wanaweza kufuatilia mchezo kwenye FS1, inayopatikana kupitia Fox One, YouTube TV, Hulu+Live TV, Fubo, Sling, au DirecTV. Ufafanuzi wa Kiingereza unapatikana kwenye ITV, RTÉ Player, na SBS On Demand.

Mchezo pia unarushwa bure nchini Brazil kupitia CazéTV kwenye YouTube, Uholanzi kwenye NOS, Belgium kwenye RTBF/VRT, Uswisi kwenye SRF/RTS/RSI, na Uturuki kwenye TRT.

Nafasi ya mwisho ya Belgium ya utukufu

Belgium iliongoza kikundi chao lakini ilifanya hivyo kwa shida kubwa — timu ya Rudi Garcia ilihitaji ushindi dhidi ya New Zealand baada ya mechi sawa dhidi ya Egypt na Iran. Kwa kizazi kilichofika nusu-fainali ya Kombe la Dunia 2018, kutoka mapema kunaonekana kama fursa iliyopotea.

Umri unawakimbiza wachezaji hawa. Wachezaji tisa katika kikosi wana umri wa miaka 30 au zaidi: Thibaut Courtois ana miaka 34, Kevin De Bruyne ana 35, Axel Witsel ana 37, na Romelu Lukaku ana 33. Kwa wachezaji wengi, Kombe la Dunia 2026 ni nafasi yao ya mwisho.

Safari ngumu ya Senegal hadi Seattle

Timu ya Pape Thiaw ilifaulu kwa shida kama timu ya tatu ya nane na ya mwisho kufaulu, baada ya hatua ya makundi yenye msongo wa mawazo. Ushindi wao pekee — ushindi mkubwa wa 5-0 dhidi ya Iraq — ulifunika hasara za 3-1 dhidi ya France na 4-1 dhidi ya Norway. Miaka minne iliyopita, Senegal walifika duru ya kuondolewa, lakini wakaanguka 3-0 dhidi ya England.

Mvutano nje ya uwanja kuhusu malipo ya bonasi na uongozi wa kambi pia umejitokeza kabla ya mechi hii. Kwenye uwanja hata hivyo, Ismaila Sarr amekuwa bora — mshambuliaji wa Crystal Palace amepiga mabao matatu — na Sadio Mané alionyesha ubora wake wa Liverpool dhidi ya Iraq.

Dai la Senegal la ushindi wa kombe la Africa Cup of Nations linabaki kuwa jambo gumu: walishinda AFCON uwanjani lakini baadaye waliondolewa taji kufuatia ubishani nje ya uwanja. Iwe wanafika Seattle kama mabingwa rasmi wa Afrika au la, wana ubora wa kusababisha mshangao mkubwa.

Utabiri wa FourFourTwo

FourFourTwo inatabiri mchezo utamalizika sawa 1-1 baada ya dakika 90, na Belgium wakishinda Senegal kwenye mapigo ya penalti mbele ya mashabiki wa Hawks Nest kwenye Lumen Field.