Thomas Tuchel amethibitisha kwamba Jude Bellingham lazima ashindane kwa nafasi yake katika timu ya kwanza ya England kabla ya Kombe la Dunia, akisema kwamba kikosi chake kina hadi wachezaji 14 au 15 wanaoweza kuanza mchezo.

Mshambuliaji wa kati wa Real Madrid amefanya maanzo manne tu chini ya Tuchel tangu Mjerumani alipoteuliwa kocha wa England mnamo Januari 2025, pamoja na matokeo mengine matatu kutoka kwa benchi. Tuchel badala yake ametegemea Morgan Rogers wa Aston Villa, aliyecheza katika mechi 12 kati ya 13 chini ya uongozi wake na alikuwa mchezaji pekee aliyeshiriki katika kila moja ya mechi nane za kufuzu Kombe la Dunia za England.

«Yeye ni mmoja wa wachezaji wa kwanza, anajua ni mmoja wa wachezaji wa kwanza, lakini tuna wachezaji 14 au 15 wanaoweza kuanza,» Tuchel aliiambia waandishi wa habari. «Majukumu haya yanaweza kubadilika wakati wowote, lakini kwa sasa nafikiri kuna wachezaji 14 au 15 wa kweli wanaoweza kuanza, na Jude ni mmoja wao.»

Kipindi kigumu chini ya Tuchel

Hadhi ya Bellingham katika timu ya taifa imebadilika sana tangu wakati wa Gareth Southgate. Mchezaji wa miaka 22 alikosa dakika 29 tu katika kampuni nzima ya England katika Euro 2024, akianza mechi zote saba, lakini hali yake imekuwa tofauti tangu wakati huo.

Alipoteza mechi mbili za kufuzu mwezi Septemba uliopita kwa sababu ya maumivu ya bega, kisha akasahauliwa katika kambi ya Oktoba — ambayo ilijumuisha mchezo wa kufuzu dhidi ya Latvia — na kulazimika kukosa mechi za kirafiki za Machi kwa tatizo la mara kwa mara la mishipa ya nyuma ya mapaja.

Uhusiano kati ya wawili hao pia umevutia macho. Tuchel alielezea tabia ya Bellingham wakati wa kushindwa dhidi ya Senegal Juni iliyopita kama «ya kuchukiza,» kauli ambayo baadaye aliomba msamaha kwa ajili yake. Mnamo Novemba, Tuchel alisema angechunguza mwenendo wa Bellingham baada ya mchezaji kujibu vibaya kubadilishwa wakati wa mchezo wa kufuzu dhidi ya Albania.

Dalili za mabadiliko

Licha ya msuguano huo, Tuchel alifurahishwa na onyesho la Bellingham katika mchezo wa mazoezi wa Kombe la Dunia Jumamosi dhidi ya New Zealand huko Tampa — ushindi wa England 1-0 — na anaamini mshambuliaji wa kati amepata «sehemu nzuri» akiingia kwenye mashindano. Bellingham alipewa mkoba wa nahodha baada ya kuingia uwanjani katika nusu ya pili.

«Unaweza kuona kwamba Jude ana hakika uamuzi na ukali,» Tuchel alisema. «Anarudi, yuko safi, anataka kucheza na yuko katika hali nzuri kabisa.»

Tuchel alikiri kwamba matatizo ya majeruhi ya Bellingham msimu huu — ambayo pia yaliathiri kampuni yake na Real Madrid na safari yao katika UEFA Champions League — yalikuja wakati mgumu, lakini alipendekeza kwamba mapumziko ya kulazimishwa yangeweza kumfanya arudi akiwa amepumzika vizuri kabla ya Kombe la Dunia.