Kipa wa Fulham Bernd Leno anaripotiwa kuwa kwenye rada ya Bayern Munich kama mbadala anayewezekana wa kipa maarufu Manuel Neuer, kulingana na gazeti la Ujerumani BILD.

Mwenye miaka 34, amejithibitisha kuwa mojawapo ya makipa wa kutegemewa zaidi katika Premier League tangu kufika London Magharibi miaka minne iliyopita — mchango mkubwa kwa Cottagers, na hasara inayoweza kuumiza iwapo Bayern watachukua hatua kwanza.

Mkataba "rahisi" kwa Bayern?

BILD inaelezea uhamisho huo unaotarajiwa kuwa "rahisi" kukamilika, huku Leno akipangwa kuwa nakala ya Neuer katika Allianz Arena. Nafasi hiyo itakuwa ya kawaida kwake: katika kazi yake ya kimataifa, Leno daima alicheza chini ya kivuli cha Neuer, akipata mechi tisa tu za kimataifa tangu kuanza kwake mwaka 2016.

Hali katika Bayern imebadilika, hata hivyo. Neuer, mwenye umri wa miaka 40, alijiondoa kwenye wajibu wa kimataifa mapema mwaka huu wa kiangazi, na sasa yuko katika msimu wake wa 16 na klabu. Muda huo mrefu unaweza kumpa Leno fursa ya kweli kushindana — au hatimaye kudai — nambari ya kwanza, iwapo kazi ya Neuer itaisha.

Historia ya washindani waliokosea

Bayern wamejaribu hatua kama hizi awali, kila wakati wakigundua kwamba Neuer haondolwi kwa urahisi. Mwaka 2020, Alexander Nubel alifika kutoka Schalke akisifiwa sana, lakini Neuer alikataa mkataba huo kama "usio na umuhimu" na aliendelea kuongoza timu hadi mafanikio sita msimu huo huo. Yann Sommer na Daniel Peretz pia wamehudumu kama wasaidizi wa Neuer katika Allianz Arena, huku Sommer akichukua nafasi hiyo wakati Neuer alipovunja mguu wake katika ajali ya skiing. Hakuna kati yao aliyeweza kushikilia nafasi hiyo kwa muda mrefu.

Fulham wana nguvu mikononi mwao

Licha ya taarifa za nia ya Bayern, Fulham hawana wajibu wowote wa kuuza. Leno alijiunga na klabu kutoka Arsenal kwa £8 milioni tu — mkataba ulioonekana wa bei nafuu wakati huo — na klabu wana chaguo la kupanua mkataba wake hadi 2028. Transfermarkt inakadiri thamani ya Leno kuwa €6 milioni, maana yake Fulham wanaweza kurudisha fedha waliyotumia ikiwa mauzo yatafanywa.

Leno na Fulham watarudi kwenye mechi za Premier League baada ya mapumziko ya kimataifa, Cottagers wakikabili Ipswich Town.