Fenway Sports Group (FSG), wamiliki wa Liverpool, wako katika mazungumzo ya kina na msururu wa wawekezaji unaoongozwa na mfanyabiashara wa Uingereza-India Amit Bhatia kuhusu uuzaji wa hisa ndogo ya klabu ya Premier League. Imebainika pia kwamba mwanzilishi wa Amazon, Jeff Bezos — mtu wa tatu kwa utajiri duniani — ameshawishiwa kujiunga na kundi hilo la wawekezaji.

Bhatia na Bezos ni akina nani?

Bhatia, mwenye umri wa miaka 46, ana historia ya benki ya uwekezaji na kwa sasa anaongoza AyBe Capital, kampuni ya rasilimali nyingi yenye maslahi katika teknolojia, vyombo vya habari, mali isiyohamishika, biashara ya rejareja, na afya. Ameolewa na Vanisha Mittal Bhatia, binti wa bilionea wa India katika sekta ya chuma, Lakshmi Mittal.

Bezos ni mwanzilishi wa Amazon, ambayo alianzisha kutoka garaji lake huko Seattle mwaka 1994 na kuikuza hadi kuwa moja ya makampuni yenye nguvu zaidi duniani. Mkoba wake wa uwekezaji unajumuisha pia kampuni ya anga Blue Origin na Nash Holdings, chombo anachomiliki kupitia hicho The Washington Post. Forbes inakadiri utajiri wake binafsi kuwa $245bn (£184bn), na kumweka katika nafasi ya tatu duniani nyuma ya Elon Musk na Larry Page.

Asili yao katika michezo

Historia ya Bhatia katika soka ilianza mwaka 2007, familia Mittal ilipochukua hisa asilimia 20 ya Queens Park Rangers, na kumfanya makamu-mwenyekiti akiwa na miaka 28 tu. Baadaye alihudumu kama mwenyekiti wa QPR kuanzia 2018 hadi 2023 kabla ya kuhamisha hisa yake kwa mwenye hisa nyingi Ruben Gnanalingam mwanzoni mwa wiki hii. Kupitia AyBe Capital, amewekeza pia katika TGL — ligi ya gofu inayochanganya mchezo na teknolojia iliyoanzishwa na Rory McIlroy na Tiger Woods.

Bezos anajulikana kama mpenda mkubwa wa Soka ya Marekani na hapo awali alichunguza uwezekano wa kununua Washington Commanders na Seattle Seahawks, ingawa hana hisa kubwa katika timu yoyote ya michezo kwa sasa. Alikuwa akijulikana kuhudhuria mechi ya raundi ya 16 ya FIFA World Cup 2026 kati ya United States na Belgium huko Seattle mapema mwezi huu, akiwa na mkewe Lauren Sanchez Bezos.

Kwa nini FSG ingefikiria kuuza?

FSG haina shinikizo la kuuza hisa, lakini kundi hilo lilionyesha uwazi wake kwa uwekezaji wa nje mapema mwaka 2022. Hisa ndogo iliuzwa baadaye kwa Dynasty Equity mwaka 2023 kwa £164m. Baada ya kusimamia Liverpool kushinda kila tukio kubwa lililopo, FSG inaweza kuona hii kama wakati mzuri wa kufikia thamani zaidi huku ikiendelea kudhibiti klabu.

Makubaliano yanaweza kuwa na thamani gani?

Hakuna takwimu rasmi iliyothibitishwa, lakini ripoti zinaonyesha msururu huo unaweza kutafuta hisa ya hadi asilimia 30. Forbes hivi karibuni ilipima thamani ya Liverpool kuwa £4.7bn, ikiweka klabu hiyo ya nne duniani kwa thamani — nyuma ya Manchester United (£5.4bn), Barcelona (£5.6bn), na Real Madrid (£7.1bn). Bei ya mwisho itategemea hisa halisi itakayopatikana.

Ni akina nani wengine wanaomiliki Liverpool?

FSG inabaki na udhibiti kamili wa uendeshaji wa Liverpool, huku makampuni ya hisa binafsi RedBird Capital na Arctos Sports Partners yakishikilia hisa ndogo zilizopo, pamoja na uwekezaji wa Dynasty Equity usio na jukumu la uendeshaji.

Kinachofuata ni nini?

Makubaliano bado yako katika hatua ya awali. Vyanzo vinaonyesha kwamba muamala wowote uliokamilika una uwezekano mkubwa wa kuchukua miezi badala ya wiki, na utambulisho wa wawekezaji wowote wa ziada zaidi ya Bhatia na Bezos bado haujajulikana. FSG ilimlipa Liverpool £300m mwezi Oktoba 2010 — maana yake ni kwamba hata uuzaji wa sehemu kwa thamani za sasa ungewakilisha faida ya kipekee.