Marcelo Bielsa amekuwa akipinga mwenendo wa kawaida kwa miongo minne, na katika FIFA World Cup 2026, mkufunzi wa Uruguay anafanya hivyo tena — wakati huu kwa kukataa kutazama kamera wakati wa picha zake rasmi za FIFA.

Huku wachezaji na wafunzi wengine wa mashindano wakipiga picha kwa uaminifu, Bielsa alibaki akiangalia chini bila kusita. Ilikuwa ni kitendo kidogo kimya cha upinzani kilichoonekana sawasawa na tabia ya mtu aliyepata jina la utani 'El Loco' muda mrefu kabla ya kuwasili Amerika Kaskazini.

"Mimi si modeli"

Alipoombwa kueleza kuhusu picha hizo baada ya Uruguay kufunga sare 1-1 na Saudi Arabia katika mchezo wao wa kwanza wa Kundi H Jumatatu, Bielsa hakuonyesha wasiwasi wowote. "Sina haja ya kutoa maelezo yoyote, picha ilichukuliwa jinsi ilivyochukuliwa," alisema kwa waandishi wa habari. "Mimi si modeli."

Alirudi kwenye mada hiyo dakika chache baadaye, bila kusukumwa. "Kuna kikomo cha kile tunachohitaji kueleza," alisema. "Kama ninavaa miwani, kwa nini ninavaa miwani? Unamtazama mtu machoni, kwa nini unafanya hivyo? Hakuna ubaya wowote katika kuvaa miwani, au kumtazama mtu machoni, au kutazama chini."

Kazi iliyojengwa juu ya kutofuata kawaida

Tukio hili si mara ya kwanza mwargentina huyu mwenye umri wa miaka 70 kuvutia umakini kwa maneno au tabia yake. Novemba iliyopita, baada ya Uruguay kushindwa 5-1 dhidi ya United States huko Florida, Bielsa aliitisha mkutano na waandishi wa habari uliochukua masaa mawili na kutoa tathmini ya kushangaza kuhusu nafsi yake: "Ninapowasili, mazingira yanakuwa na wasiwasi. Ndiyo maana ninatokea mara chache. Mimi ni sumu. Kujumuisha na mimi kunakufanya hali yako kuwa mbaya zaidi. Mnanielewa?"

Mashabiki wa Leeds United wataitambua mfumo huu. Bielsa aliliongoza klabu hiyo ya Yorkshire kuanzia 2018 hadi 2022, akiirudisha kwenye Premier League mwaka 2020 baada ya miaka 16 mbali na ligi ya juu. Januari 2019, baada ya mmoja wa wafanyikazi wake wa ufunzi kukutwa akipiga video ya mafunzo ya Derby County, aliitisha mkutano wa waandishi wa habari na kufichua kwa hiari kwamba Leeds United ilifuatilia washindani wote wao msimu huo — akitumia saa moja akieleza kwa kina mbinu zake. Ulimwengu wa soka ulishtuka na kufurahia kwa wakati mmoja.

Ushawishi wake katika mchezo ni wa kina. Pep Guardiola amemwita Bielsa mkufunzi bora zaidi duniani, na alama zake zinaonekana katika kazi za Diego Simeone, Andoni Iraola, na Mauricio Pochettino — huyu wa mwisho ambaye alifanyiwa tathmini maarufu akiwa kijana alipofika Bielsa nyumbani kwa familia ya Pochettino usiku wa manane, akamwomba kumwona kijana huyo, akachunguza miguu yake, na kutangaza: "Ana miguu ya mchezaji wa soka."

Dawa nzuri dhidi ya magonjwa ya mchezo wa kisasa

Katika FIFA World Cup 2026 inayoelezwa kwa upana kuwa mashindano yenye biashara zaidi katika historia ya mechi hiyo, kukataa kwa Bielsa kupiga picha kwa ajili ya kamera kulisababisha mashabiki wengi mtandaoni kuungana naye, wengi wao wakiona hilo kama upinzani wa kimya dhidi ya mashine ya kibiashara inayoizunguka hafla hiyo.

Soka imebadilika karibu isijulikane tangu Bielsa alipoanza kazi yake ya ufunzi na Newell's Old Boys II mwaka 1987. Yeye, hata hivyo, hakubadilika hata kidogo — na katika enzi ya picha zilizopangwa kwa makini na maneno yaliyoandaliwa kwa ajili ya waandaaji, ukaidi huo unahisi kuburudisha zaidi kuliko wakati wowote.