Mara ya mwisho Norway ilishiriki katika Kombe la Dunia, Erling Haaland alikuwa hajazaliwa. Sasa, miaka 23 baadaye, amewapeleka tena — hadi robo-fainali, si chochote kidogo — akiwa na magoli saba katika mechi nne katika mashindano haya peke yake.

Safari iliyomfikisha hapa ilianza Leeds, alipozaliwa mwaka 2000 wakati baba yake, Alf-Inge Haaland, alikuwa anakamilisha kipindi chake katika Leeds United kabla ya kuhama kwenda Manchester City. Miaka mitatu baadaye, familia ilihamia Bryne nchini Norway baada ya Alf-Inge kupata jeraha lililomaliza kazi yake, na uamuzi huo ulibadilisha kila kitu kilichofuata.

Kutoka Bryne hadi umaarufu wa kimataifa

Wachunguzi wa klabu ya Norway ya Bryne walibaini vipaji vya Haaland akiwa bado katika ujana wake, wakampandisha haraka kupitia timu za vijana. Uhamisho wake kwenda Molde — iliyokuwa ikisimamiwa na Ole Gunnar Solskjaer — ulisaidia kumchonga kuwa nguvu ya kushambulia. Solskjaer baadaye alizungumza wazi kuhusu majuto yake kwa kushindwa kuleta Haaland Manchester United alipokuwa mkufunzi wa klabu hiyo.

Baada ya kuangaza katika Red Bull Salzburg, Haaland alitangaza uwezo wake kwa ulimwengu kweli kweli wakati wa kipindi chake katika Borussia Dortmund, ambako aliunda urafiki wa karibu na Mwingereza Jude Bellingham. Uhamisho wake wa 2022 kwenda Manchester City ulionekana kama uliokusudiwa, ikizingatiwa uhusiano wa baba yake na klabu hiyo pamoja na upendo wake uliorekodiwa wa soka la Kiingereza.

Hata hivyo, licha ya kushinda kila heshima ambayo soka la klabu linaweza kutoa na City, na kufikia kiwango cha umaarufu ambacho unalinganishwa na Lionel Messi na Cristiano Ronaldo, Haaland hajaacha kurudi Norway. Anamiliki mali katika sehemu mbalimbali za nchi, hutembelea mji wake mdogo wa nyumbani katika Rogaland, na hujitoa kwa waandishi wa habari wa Norway kila anapoowakilisha timu ya taifa.