Usiku wa Alhamisi katika Vitality Stadium ulihisi, kwa mashabiki wengi wa Bournemouth, kama tukio la ndoto. Cherries walimvunja AC Milan 3-0 katika ushiriki wao wa tatu tu kwenye jukwaa la Ulaya — matokeo ambayo yangeonekana kuwa yasiyowezekana kwa mashabiki waliomwona klabu yao ikitishiwa kufutwa mwaka 2008.

Justin Kluivert alifungua kipindi cha magoli, akiongeza ukurasa wa kipekee katika historia ya mpira: miaka 31 baada ya baba yake, Patrick, kupiga goli la uamuzi kwa Ajax dhidi ya AC Milan katika fainali ya UEFA Champions League, jina Kluivert lilionekana tena kwenye karatasi ya matokeo dhidi ya jitu hilo hilo la Italia.

Jioni hiyo ilikuwa na undani mwingine wa ajabu. Milan walitumia wachezaji zaidi wa Kiingereza katika timu yao ya kwanza — watatu — kuliko Bournemouth wenyewe, ambao walikuwa na wawili. Msimamizi wa lango Mike Maignan alipoonyeshwa kadi nyekundu dakika ya 27, mchezo ulikuwa umekwisha kwa vitendo, lakini Bournemouth walikuwa tayari wameonyesha ubora hata kabla ya wakati huo.

Mfumo unaojitokeza

Ushindi wa Bournemouth mara tatu msimu huu umekuja dhidi ya Real Sociedad, Sturm Graz, na sasa AC Milan — klabu zote zilizoshiriki UEFA Champions League ndani ya miaka mitatu iliyopita. Wakati huo huo, klabu za Kiingereza kwa pamoja zinaifanya Ulaya ionekane bila usawa.

Klabu za Premier League zilicheza mechi tisa za bara wiki hii, zikishindwa mara moja tu. Katika mashindano yote matatu ya UEFA msimu huu, klabu za Kiingereza zimepoteza mechi nne tu kati ya 26 — na Manchester United inawajibika kwa ushindi mbili kati ya hizo.

Tangu UEFA Conference League ilipozinduliwa miaka mitano iliyopita, klabu za Premier League zimeshinda mikoba miwili kati ya mitatu inayopatikana katika misimu mitatu tofauti. Katika miaka miwili iliyopita, zimefanya rekodi kamili ya 21 kati ya 21 katika mechi za kujitenga dhidi ya washindani wasiokuwa wa Kiingereza katika Europa League na Conference League kwa pamoja.

Pesa kama msingi

Ukweli wa kifedha nyuma ya yote haya ni wazi. Klabu za Premier League kwa pamoja zinapata zaidi ya £1.37 bilioni kwa msimu kutoka kwa haki za televisheni peke yake — kiasi ambacho La Liga, Serie A, Bundesliga, na Ligue 1 zingehitaji kukusanya pamoja ili kulingana nacho. Klabu kumi na tano kati ya 20 za Premier League msimu uliopita zilionekana katika orodha ya juu ya 30 ya Money League ya Deloitte ya 2026.

Brighton ni klabu yenye utajiri zaidi katika Conference League msimu huu. Bournemouth na Crystal Palace wote walionekana katika orodha hiyo ya Deloitte ya juu ya 30. Msimu uliopita, Aston Villa walimshinda Freiburg katika fainali ya Europa League na mapato zaidi ya mara mbili ya timu ya Ujerumani, wakati Crystal Palace walichukua Conference League na bajeti karibu mara nne ya wapinzani wao, Rayo Vallecano.

Soko la uhamisho linasimulia hadithi hiyo hiyo. Klabu za Premier League zilitumia rekodi ya £3.49 bilioni katika dirisha la majira ya joto lililopita — zikizidi kila ligi pinzani kwa mbali. Kati ya uhamisho 20 wa gharama kubwa zaidi uliokamilika majira hayo, ni sita tu walihusisha klabu nje ya ligi ya juu ya Kiingereza.